Después de marcar su octavo gol de la temporada con una celebración familiar, Eberechi Eze recibió algunas burlas de los aficionados del Mansfield. El centrocampista del Arsenal solo sonrió en respuesta, y los aficionados locales también respondieron con amabilidad.
Eso es completamente merecido, porque el hermoso gol de Eze decidió el partido. Al mismo tiempo, el espíritu de lucha de Mansfield también merece respeto.
En el ambiente familiar de la FA Cup, el hecho de que Mikel Arteta se viera obligado a sacar a Eze al campo también muestra en parte lo difícil que fue para el equipo de la League One. Aunque el Arsenal todavía está mejor valorado, este partido continúa mostrando la profundidad de la plantilla y la diversidad de edades en la fuerza de los "Gunners".
Arteta dio la oportunidad a dos jugadores de 16 años, Max Dowman y Marli Salmon, de ser titulares desde el principio. En un campo accidentado, donde la hierba es bastante escasa, este claramente no es un ambiente familiar para los jugadores jóvenes que están acostumbrados a condiciones de juego más ideales.
Eso a veces se ha revelado claramente. El campo de la League One no es un lugar adecuado para jugadas técnicas o patadas, algo que Dowman y Salmon se dieron cuenta rápidamente. Sin embargo, antes de que Salmon cometiera el error que llevó al gol del empate de Will Evans en la segunda mitad, ambos tuvieron una actuación muy alentadora.
Que Arteta deje a dos jugadores de 16 años como titulares es una decisión audaz, incluso sin precedentes para un entrenador de la Premier League en cualquier competición.
Ese riesgo casi fue recompensado desde los primeros minutos. Dowman aprovechó un pase inseguro del portero Liam Roberts, pero desperdició una oportunidad de gol muy clara. El hecho de que el joven centrocampista se arrepintiera después de esta situación muestra los altos estándares que se ha fijado a sí mismo.
Dowman ha sido considerado durante mucho tiempo un gran talento de la academia del Arsenal, y cuando se puso al día con la intensidad y el estilo de juego del oponente, demostró su calidad.
Fiel a las expectativas con los jugadores que crecieron en la cantera del Arsenal, tanto Dowman como Salmon mostraron una base física impresionante en comparación con su edad. Al final de la primera mitad, Salmon incluso ganó en la disputa con Rhys Oates, un delantero de 31 años que había vestido la camiseta de muchos clubes de la EFL.
Sin embargo, la defensa del Arsenal no siempre fue segura. Oates causó no pocas dificultades antes de que Noni Madueke abriera el marcador con un hermoso disparo con la zurda tras una combinación con Gabriel Martinelli.
Ese gol también fue el gol número 100 del Arsenal en todas las competiciones esta temporada. Hasta el momento, el equipo de Arteta ha jugado 46 partidos, ganado 35, empatado 8 y perdido solo 3 partidos, todos ellos por goles tardíos.
En particular, los 100 goles del Arsenal esta temporada fueron marcados por 19 jugadores diferentes, lo que demuestra la diversidad en la capacidad de ataque del equipo.
En la primera mitad, el Arsenal se enfrentó a 11 tiros de Mansfield, la mayor cantidad en una mitad de su temporada. Por lo tanto, no fue sorprendente que el equipo local empatara al comienzo de la segunda mitad.
Un error de un pase débil de Salmon creó las condiciones para que Will Evans bajara y rematara con frialdad, venciendo al portero Kepa Arrizabalaga.
Inmediatamente después de esa situación, Dowman fue el primero en acercarse para animar a Salmon. El joven centrocampista luego casi corrigió el error de su compañero de equipo con una ruptura a través de la defensa de Mansfield, pero Roberts realizó una excelente parada.
El portero del equipo local siguió realizando muchas paradas impresionantes, pero el disparo de Eze no pudo detenerlo. Fue un remate de clase mundial, suficiente para decidir el partido ante un Mansfield que jugó con valentía.
