El Arsenal había esperado este momento demasiado tiempo, por lo que, por supuesto, no querían que terminara demasiado rápido. Unos 90 minutos después de levantar el primer título de la Premier League en 22 años, los jugadores del Arsenal comenzaron a abandonar Selhurst Park, mientras que Mikel Arteta continuó asistiendo a la rueda de prensa posterior al partido según las regulaciones. Pero claramente, las mentes de todos todavía estaban inmersas en la embriaguez de la victoria.
Este es el primer título de la Premier League en la carrera de entrenador de Arteta. Selhurst Park ese día casi se convirtió en un escenario reservado para el Arsenal. El presidente del Crystal Palace, Steve Parish, incluso bromeó con los aficionados visitantes diciendo "dame 5 minutos" para que el equipo local complete su parte ceremonial. De hecho, el Palace duró unos 25 minutos, como queriendo aumentar deliberadamente la emoción antes del momento de la coronación del rival.
Y luego, cuando Martin Odegaard finalmente levantó la copa de plata, todo el equipo del Arsenal y el cuerpo técnico disfrutaron de cada momento precioso. Kai Havertz incluso tuvo que sentarse en el campo durante unos minutos para disfrutar de las emociones. Los cantos "Again ole ole" rápidamente se convirtieron en "Champions again ole ole" resonando por todas las gradas.
Cuando los jugadores salieron de la cancha uno tras otro, aprovecharon para tomarse fotos con la medalla de campeonato. Algunos posaron a su manera, otros imitaron la famosa mordedura de la medalla de Rafael Nadal. David Raya también señaló su muñeca como si quisiera afirmar que era hora de disfrutar de la gloria.
Quizás esa sea también la influencia de Jens Lehmann, quien acaba de conversar durante bastante tiempo con Raya y Kepa Arrizabalaga antes de la ceremonia de entrega de la copa. Todo el equipo del Arsenal, incluido Arteta, vestía camisetas con la inscripción "Champions 2026" en la espalda. Después de que Odegaard levantara la copa, la copa continuó siendo entregada a Arteta para que él y los aficionados celebraran una vez más antes de entrar en el área de entrevistas.
Lo que más emocionó a Arteta fue la sensación de tocar realmente la copa del campeonato de la Premier League por primera vez.
La noche anterior fue una noche maravillosa, pero lo que pasamos hoy es aún más especial. Todo el personal está aquí. Todos forman parte de este viaje. Se puede ver la alegría en los rostros de los jugadores", dijo Arteta.
Ese es el mayor significado del título, la existencia específica de todos los sacrificios, dolor y derrotas que el Arsenal ha experimentado durante muchos años. El partido contra el Crystal Palace ya casi no es tan importante. El Arsenal ganó 2-1 para cerrar la temporada con 85 puntos, un logro muy impresionante en el contexto de la feroz competencia de la Premier League esta temporada.
Más importante aún, por primera vez en muchos años, el Arsenal y los aficionados pueden disfrutar de la sensación de campeonato sin tener que demostrar nada más.
Arteta admitió que la mayor sensación en este momento es la alivio: "Hemos progresado mucho en este viaje. Pero el objetivo final siempre es ganar grandes títulos. Nos hemos acercado muchas veces y todos fracasamos en el último minuto. Eso es doloroso, pero también hace que todos tengan que encontrar una manera de mejorar".
Según Arteta, la forma en que el Arsenal superó esas derrotas hizo que este campeonato fuera más significativo que nunca.
También les dijo a los jugadores que la camiseta del Arsenal ahora tiene un significado diferente: "Somos campeones. Eso aporta confianza, energía y una mentalidad completamente diferente".
Después del partido, Arteta agradeció especialmente a aquellos que habían depositado su confianza en él cuando aún no tenía experiencia como entrenador de alto nivel. El capitán español mencionó a Edu, Tim Lewis, Vinai Venkatesham y a muchos miembros antiguos de la junta directiva del Arsenal, quienes se enfrentaron a no pocas dudas al nombrarlo.
Mientras el Arsenal disfruta de la noche de la coronación, el Crystal Palace también tiene sus propias razones para estar orgulloso. El entrenador Oliver Glasner sigue siendo elogiado después de una temporada exitosa con el Palace y todavía tiene la final de la Europa Conference League por delante.
Pero el centro de atención de ese día fue el Arsenal. Para Arteta, el título de la Premier League no es el destino final: "La tarea ahora es elevar aún más los estándares. Creo que este equipo puede lograr cosas aún mayores".
El Arsenal se prepara para entrar en la final de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain en Budapest. Y Arteta quiere que todo el equipo aproveche la energía positiva del campeonato para apuntar al próximo hito histórico.
Necesitamos mantener esta emoción. Si vamos en contra de esa fuente de energía, será un gran error. Ahora tenemos la oportunidad de escribir un nuevo capítulo en la historia del club con el campeonato de la Liga de Campeones", añadió el entrenador del Arsenal.
Sin embargo, cuando se le preguntó si realmente había sentido todo el significado de convertirse en campeón de la Premier League, Arteta negó con la cabeza: "Actualmente, lo único que tenemos que hacer es seguir ganando partidos. Solo otra victoria más, nos convertiremos en campeones de Europa".
