El viaje europeo del Liverpool no terminó con un gran revuelo, sino con una silenciosa decepción.
El partido de vuelta de cuartos de final de la UEFA Champions League entre el Liverpool y el Paris Saint-Germain reúne todos los elementos de un clásico. Y en muchos aspectos, no decepcionó a los aficionados.
Anfield se estremeció en un ambiente frenético cuando el partido cambió continuamente de dirección entre dos equipos con potencial explosivo. El Liverpool, que durante la mayor parte de la temporada fue solo una sombra tenue de sí mismo, jugó con toda su determinación, esforzándose por revertir la situación después de la derrota 0-2 en el partido de ida.
Pero al igual que en el Parc des Princes, el PSG es simplemente demasiado fuerte. El actual campeón de Europa está bajo mucha presión en Anfield, pero aún así se mantiene firme. Y cuando llegó la oportunidad, Ousmane Dembele la aprovechó al máximo, marcando dos goles en la segunda mitad, llevando al representante francés a las semifinales con una victoria por 2-0, cerrando el partido con un marcador global de 4-0.
Apenas unos minutos después del segundo gol de Dembele, Florian Wirtz lanzó un disparo impreciso que envió el balón por encima del larguero, lo que provocó una fuerte reacción de los aficionados del PSG en las gradas. Ese momento refleja en parte claramente la distancia actual entre los dos equipos.
El PSG en este momento muestra el equilibrio perfecto entre valentía y humildad. Confían en su calidad, pero también son lo suficientemente disciplinados como para demostrarlo con eficiencia en el campo.
Al igual que el Liverpool, el PSG posee muchas estrellas, pero la diferencia radica en la forma en que Luis Enrique conecta a los individuos en un colectivo unido. Por el contrario, Arne Slot aún no ha podido ayudar a su equipo a alcanzar la estabilidad necesaria. Sin embargo, vale la pena señalar que no hay señales de rendición del Liverpool cuando termina el partido.
Los aficionados locales se quedaron en el estadio y aplaudieron los esfuerzos del equipo. El Liverpool creó un índice de goles esperados (xG) de 1,94 en comparación con 1,25 del PSG, lanzó 21 tiros en comparación con 12 del oponente, y también tuvo más del doble de toques de balón en el área penal.
Si Marquinhos no hubiera detenido a tiempo el disparo de Virgil van Dijk, o si el penalti de Alexis Mac Allister no hubiera sido rechazado por el VAR, la situación podría haber sido diferente. Pero al final, la suerte no estuvo del lado del equipo de Merseyside.
Esa es también la historia a lo largo de la temporada del Liverpool. Cada vez que parece que se encontrarán a sí mismos, el destino los vuelve a la realidad.
La lesión de Hugo Ekitike agravó aún más la situación. Antes de este partido, el delantero francés solo jugó 88 minutos junto a Florian Wirtz y Alexander Isak, un trío esperado pero que no tuvo mucho tiempo juntos. Eso refleja las dificultades que Slot tuvo que enfrentar durante toda la temporada.
En ataque, Isak decepcionó al tener solo 5 toques de balón antes de abandonar el campo en la primera mitad. En la segunda mitad, el Liverpool concentró todas sus fuerzas en el ataque, pero la falta de nitidez y la excelente forma del portero Matvey Safonov hicieron que todos los esfuerzos fueran inútiles.
Estamos realmente decepcionados. Hay momentos en los que sientes que con solo un gol, el partido puede volverse muy especial. Pero el futuro sigue siendo muy brillante. Hemos demostrado que podemos competir con el campeón de Europa. Crear oportunidades es una cosa, aprovecharlas o no es otra", compartió Slot después del partido.
Sin embargo, la presión sobre Slot seguramente aumentará cuando el Liverpool se enfrente al riesgo de pasar su primera temporada con las manos vacías desde 2021. Con 17 derrotas en 50 partidos en todas las competiciones, el objetivo restante de The Kop es entrar en el top 5 de la Premier League para ganar un billete para la Liga de Campeones la próxima temporada.
Sin más milagros europeos a los que aferrarse, el Liverpool ahora solo tiene un camino: o volver a la cima, o enfrentar grandes cambios en Anfield.
