William Saliba se lesionó en el partido de semifinales en el que Francia perdió ante España en la Copa Mundial de 2026. El Arsenal confirmó más tarde que el defensa central del equipo no tuvo que someterse a una cirugía, pero estará de baja durante un tiempo bastante largo.
Entre los fichajes que podrían trasladarse al Emirates Stadium, John Stones (que acaba de dejar el Man City) y Ezri Konsa (Aston Villa) se rumorean mucho en los medios británicos. Por su parte, después de terminar la campaña de la Copa Mundial de 2026 con los "Tres Leones", aún no ha determinado su próximo destino y lo está considerando muy cuidadosamente. Si el Arsenal se acerca a la estrella de 32 años, tendrá inmediatamente un defensa central familiar en el entorno de la Premier League y ganará innumerables glorias al vestir la camiseta del Man City.
En la temporada 2024-2025 y en la campaña de triplete de 2022-2023, John Stones fue ascendido por su entrenador Pep Guardiola para jugar como centrocampista defensivo en muchos partidos. Esto difícilmente podría repetirse si Stones llegara al Arsenal. Sin embargo, la experiencia como centrocampista muestra que John Stones es una persona con buenas habilidades de manejo del balón, muy adecuada para un equipo que construye una formación desde la línea defensiva como el Arsenal.
En cuanto a clase, John Stones tiene suficiente para vestir la camiseta del Arsenal, pero en cuanto a la forma física a los 32 años es una historia que los "Gunners" deben considerar muy cuidadosamente. En las últimas dos temporadas, debido a muchas lesiones menores, la posibilidad de que Stones juegue como titular no es frecuente, solo 11/78 partidos. Al igual que Kevin De Bruyne, la lesión es la razón principal por la que Stones no pudo renovar su contrato con el Man City después de 10 años de vinculación. Además, en 8 temporadas en la Premier League, John Stones nunca ha sido titular en 2/3 de los partidos de cada temporada.
El siguiente caso es Ezri Konsa, de 28 años. Puede jugar bien como central derecho y lateral derecho. Aunque Konsa es muy versátil, la estrella inglesa nunca ha estado entre los mejores en cuanto a clase en cada posición en la que puede jugar. Si posee a Konsa, el Arsenal tendrá una opción versátil en defensa, pero no puede mejorar este sistema. Sin mencionar que Konsa también tiene contrato con el Aston Villa, el Arsenal seguramente tendrá que gastar más dinero que traer a John Stones como agente libre.
Dean Smith, ex capitán del Aston Villa (2018-2021) y del Brentford (2015-2018), fue quien trajo a Ezri Konsa a estos dos equipos. Cuando comenzó la Copa Mundial de 2026, en una entrevista con BBC Sports, Smith describió a Konsa como un tipo de jugador defensivo que siempre es tranquilo y posee una excelente capacidad de duelo.
Lo que Dean Smith describió es muy adecuado para el estándar de un defensa central en el punto de vista de Mikel Arteta sobre el uso de jugadores. Como en el caso de Jurrien Timber o Ben White, a Arteta también le gustaban mucho los defensas centrales puros que antes podían moverse por la banda. En la temporada 2023-24, en 35 partidos jugados en la Premier League, Konsa jugó hasta 17 partidos como lateral derecho.
Otra cosa importante es que Konsa puede contribuir continuamente porque tiene muy poco historial de lesiones. Desde que se unió al Aston Villa, solo se ha perdido 4 partidos por una lesión de rodilla en la temporada 2023-24. Anteriormente, en 2022, Konsa se fue durante 2 meses también por un dolor de rodilla. En general, este es el tipo de jugador que ha jugado con resistencia en la Premier League durante los últimos 6 años.
Lo preocupante si el Arsenal se acerca a este acuerdo es si Konsa realmente estará en el banquillo cuando Saliba regrese. Un jugador con un 85% de partidos como titular en la Premier League tendrá muchas dificultades para desempeñar un papel secundario en el Emirates Stadium.
