El hecho de que Bukayo Saka fuera sustituido en el minuto 60 es bastante raro, especialmente en el contexto de que el Arsenal necesitaba un gol contra el Bayer Leverkusen. Sin embargo, la decisión del entrenador Mikel Arteta no es demasiado sorprendente al observar la actuación del jugador inglés en el BayArena.
Durante toda una hora de juego, Saka estuvo casi completamente bloqueado en el lateral derecho. El sistema defensivo del Leverkusen a menudo desplegaba de 2 a 3 jugadores para rodear, lo que impidió que la estrella del Arsenal creara un avance. Las estadísticas muestran que solo tuvo éxito 1/4 de los regates y ganó solo 2/8 de las disputas individuales.
Después del partido, Arteta admitió que el Arsenal necesitaba otra solución para crear un punto de inflexión en un partido estancado. La decisión de sacar a Noni Madueke al campo dio resultados inmediatos cuando este extremo irrumpió continuamente directamente y él fue quien obtuvo el penalti que ayudó a Kai Havertz a empatar.
Necesitamos algo diferente. Madueke tiene cualidades especiales. Es valiente para controlar el balón, siempre listo para enfrentarse a los defensas contrarios y crear una amenaza real", dijo Arteta después del partido.
La actuación mediocre ante el Leverkusen sigue generando preocupación sobre la forma de Saka esta temporada. El gol que golpeó y cambió de dirección contra el Brighton la semana pasada fue solo su segundo gol en los últimos 19 partidos. En todas las competiciones, Saka solo ha marcado 9 goles y ha dado 5 asistencias en 39 partidos, la eficiencia más baja desde que se convirtió en un pilar del Arsenal.
Parte de la razón proviene de una grave lesión en el tendón de la corva en diciembre pasado, lo que le obligó a operarse y estar de baja a largo plazo. Desde entonces, Saka ha sido rotado continuamente para controlar su estado físico, lo que le ha impedido mantener su ritmo de juego habitual.
Los datos de seguimiento físico muestran que la velocidad máxima de Saka casi no ha cambiado en comparación con las temporadas anteriores, incluso el número promedio de aceleraciones por partido ha aumentado ligeramente. Sin embargo, la eficacia en ataque ha disminuido significativamente. Dispara menos, crea menos oportunidades y también tiene menos toques de balón en el área penal del oponente.
Otro factor que afecta el rendimiento de Saka es la inestabilidad en las conexiones tácticas. La buena relación entre él y Martin Odegaard, que fue la base de muchos ataques del Arsenal, se vio interrumpida por la lesión del centrocampista noruego. Estos dos jugadores solo han sido titulares 16 veces en un total de 47 partidos esta temporada.
Además, la ausencia a largo plazo de Ben White también hace que la banda derecha del Arsenal pierda su conexión familiar. White apoya regularmente a Saka con pases cruzados por la banda y pases que lo colocan en una posición favorable para enfrentarse a los defensas contrarios, algo que Jurrien Timber, un defensa central nato, no ha podido repetir por completo.
En ese contexto, la aparición de Madueke ofrece más opciones para Arteta. Este extremo ha contribuido con 6 goles en los últimos 9 partidos, lo que demuestra que se está integrando gradualmente en el estilo de juego del Arsenal.
Sin embargo, la mayor prioridad de Arteta sigue siendo ayudar a Saka a recuperar su mejor forma. Como jugador más importante en el sistema de ataque del Arsenal durante muchas temporadas, el regreso de la estrella inglesa a la forma correcta podría decidir el éxito o el fracaso del equipo en la etapa clave de la temporada.
