No mucha gente pensó que un empate 0-0 entre los dos equipos clasificados en los puestos 59 y 64 de la clasificación de la FIFA podría crear un ambiente de celebración frenético.
Pero eso es precisamente lo que sucedió después de que Cabo Verde empatara con Arabia Saudita para escribir la historia en la Copa Mundial de 2026.
Este resultado ayuda al representante africano a ganar el segundo lugar en el Grupo H, superando a Uruguay y Arabia Saudita para convertirse en el país con la población más pequeña que ha participado en la fase eliminatoria de la Copa Mundial. El premio para ellos es un enfrentamiento con el actual campeón Argentina y Lionel Messi.
Creo que ninguno de nosotros se atrevió a soñar con esto. Pero sabemos que tenemos muchos jugadores de calidad. Ganar un boleto para la siguiente ronda es una recompensa merecida. Enfrentarse a Argentina y Messi es el sueño de cualquier jugador", compartió el portero Vozinha.
Después del pitido final, los jugadores de Cabo Verde inmediatamente rodearon sus teléfonos para seguir el resultado del partido España contra Uruguay. Cuando supieron que La Roja había ganado 1-0, todo el equipo estalló de alegría.
Casi rompo a llorar. Fue un momento muy emotivo. Solo sabíamos esperar, orar y esperar. Nunca había experimentado una sensación así en el campo y espero experimentarla más en la próxima jornada", dijo el centrocampista Deroy Duarte.
Con una población de solo unas 530.000 personas, Cabo Verde es una de las selecciones más pequeñas en participar en la Copa Mundial. Su plantilla de 26 jugadores la temporada pasada jugó para 26 clubes diferentes en 14 países.
7 jugadores juegan al fútbol en Portugal, lo cual no es sorprendente porque Cabo Verde fue una colonia de este país hasta 1975 y el portugués sigue siendo el idioma oficial.
En los casi 3.000 minutos de juego de todo el equipo en la Copa Mundial, solo 256 minutos provinieron de jugadores que vestían la camiseta de clubes entre los 100 mejores del mundo según la evaluación de Opta. El portero Vozinha es incluso un jugador libre después de despedirse de la segunda división portuguesa, mientras que Deroy Duarte juega en Bulgaria.
La plantilla de Cabo Verde también reúne a jugadores que juegan en los EAU, Irlanda, Turquía, Países Bajos e Israel, lo que refleja la diversidad de la comunidad caboverdiana en todo el mundo.
Amamos a nuestro país. Crecimos en circunstancias difíciles y aprendimos a apreciar todo. Creo que todo el equipo ha demostrado el espíritu indomable del pueblo de Cabo Verde", dijo Vozinha.
Mientras tanto, Duarte también afirmó: "Somos un país pequeño con poca población, pero tenemos un corazón muy grande".
La selección apodada "Águila Verde" avanzó con 3 empates, pero cada partido tiene un significado diferente.
El empate con España fue una actuación valiente ante una presión terrible cuando el oponente lanzó hasta 27 tiros. El empate 2-2 ante Uruguay mostró espíritu de lucha después de ir perdiendo, mientras que el empate sin goles con Arabia Saudita fue una prueba de valentía en la carrera por ganar un boleto para la siguiente ronda.
Aunque no pudieron vencer a Arabia Saudita, Cabo Verde se mantuvo firme en los últimos minutos y completó el viaje histórico.
No vinimos aquí solo para empatar. En la segunda mitad, todo el equipo siempre buscó la victoria. Intentamos marcar pero no tuvimos éxito. Lo importante es que aún mantenemos el espíritu y ganamos el derecho a avanzar", afirmó Vozinha.
