Cuando la ola de calor en Europa hace que millones de personas se sientan sofocadas en apartamentos, escuelas y residencias de ancianos con poca aislamiento térmico, cada vez más franceses rompen la tradición para buscar aire acondicionado.
Hasta ahora, muchas personas en Francia creen que los sistemas de refrigeración son perjudiciales para el medio ambiente. Pero cuando los científicos creen que el cambio climático está provocando olas de calor cada vez más frecuentes, los aires acondicionados comienzan a agotarse e incluso se convierten en un tema candente antes de las elecciones presidenciales del próximo año.
Matthieu Ruquet, de 35 años, dijo que una vez se opuso a los aires acondicionados, pero su esposa estadounidense lo convenció de que comprara un teléfono móvil para mantener fresca a su hija de dos años y a su perro después de que la temperatura en el apartamento en las afueras de París alcanzara los 36°C. Cuando su esposa llegó a la tienda, ya no quedaba ninguno.
Francia el 24 de junio experimentó el día más caluroso desde que comenzó la medición en 1947, según la agencia meteorológica nacional. 8 de cada 10 franceses consideran que el aire acondicionado no es respetuoso con el medio ambiente, según una encuesta de más de 1.000 personas publicada a principios de este mes.
Los opositores argumentan que el refrigeración consume mucha energía. Pero los expertos dicen que el impacto en el medio ambiente depende de la fuente de energía operativa.
El Sr. Francois Gemenne, experto del Comité Intergubernamental sobre el Cambio Climático, dijo que el aire acondicionado no es un problema para el medio ambiente francés actual, ya que este país no depende mucho de los combustibles fósiles. Las centrales nucleares produjeron casi el 70% de la electricidad de Francia el año pasado.
El planificador urbano Clement Gaillard dijo que los aires acondicionados no causan problemas siempre y cuando no se utilicen como única solución. El verdadero problema radica en que el diseño de la obra no tiene en cuenta el cambio climático. Los aires acondicionados también tienen algunas desventajas, cuando se usan refrigerantes, pueden causar contaminación y liberar gases calientes al exterior.
El Sr. Vincent Viguie del Centro de Investigación Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo (CIRED) dijo que este flujo de aire caliente no calienta la atmósfera a escala global, pero puede exacerbar el calor local en áreas urbanas densamente construidas y con poca ventilación.
Los científicos están de acuerdo en que otras soluciones para disipar el calor están llegando a su límite. Antes de las elecciones del próximo año, los candidatos ya han captado este problema. La principal figura de extrema derecha Marine Le Pen quiere arreglar todo.
El tipo de calor extremo que estamos experimentando está matando a la gente", dijo. El oponente de extrema izquierda Jean-Luc Melenchon refutó, calificándolo de una solución equivocada que agrava el problema, y pidió mejorar el aislamiento térmico de los edificios.
