La derrota 1-2 de Brasil ante Noruega en los octavos de final de la Copa Mundial de 2026 ha suscitado mucha controversia sobre la decisión del entrenador Carlo Ancelotti de utilizar a Neymar.
Desde que se hizo cargo de la Seleção, Ancelotti siempre ha seguido la filosofía de construir un equipo equilibrado entre ataque y defensa, aprovechando al máximo los recursos disponibles en lugar de depender de un solo individuo. Sin embargo, todo comenzó a cambiar a mediados del segundo tiempo del partido contra Noruega, cuando el estratega italiano metió a Neymar en el campo.
En ese momento, Brasil no jugó de manera demasiado convincente, pero aún mantuvo un juego equilibrado. Defensaron sólidamente, listos para cambiar de estado para explotar la velocidad de Vinicius Junior y Endrick en los contraataques.
La aparición de Neymar hizo que esa estructura se rompiera rápidamente. Debido a que ya no tiene suficiente fuerza física para operar tan ampliamente como en su mejor momento, el delantero de 34 años juega principalmente en el centro del campo. Eso obliga a Vinicius y Endrick a moverse más por las bandas, al tiempo que reduce significativamente la presión en la delantera de Brasil.
Ya sin la presión del ataque brasileño, Noruega desplegó el balón más fácilmente. Con solo pequeños espacios, Erling Haaland castigó al oponente con 2 goles para ayudar al equipo norteño a ganar 2-1.
En este partido, la diferencia no proviene del sistema táctico sino de la calidad individual. Si antes Brasil solía tener una estrella que marcaba la diferencia, esta vez el que decide el partido es Haaland, y Neymar es solo una sombra de sí mismo.
La convocatoria de Neymar por parte de Ancelotti a la selección antes de la Copa del Mundo ya ha causado mucho debate. Aunque este delantero todavía posee visión táctica, capacidad para pasar el balón y realizar jugadas a balón parado, su estado físico es una gran interrogante después de un largo período luchando contra las lesiones.
Neymar estuvo de baja a largo plazo tras una grave lesión de rodilla en 2023. Cuando vestía la camiseta del Al-Hilal, ni siquiera fue registrado para jugar porque no estaba en su mejor forma física. De vuelta en el Santos, la situación no mejoró significativamente ya que tuvo problemas físicos continuos.
Antes de finalizar la lista para la Copa Mundial, Ancelotti había afirmado que solo convocaría a jugadores que estuvieran en forma y completamente sanos. Sin embargo, Neymar fue elegido a pesar de que acababa de sufrir una lesión muscular justo antes del día de la concentración.
En la fase de grupos, este delantero mostró signos claros de declive. En la ocasión en que entró al campo contra Escocia, Neymar jugó a un ritmo lento, jugó con dureza y casi no marcó la diferencia.
Sin embargo, Ancelotti decidió dar una oportunidad al ex jugador del Barcelona en el partido contra Noruega. Esa apuesta no tuvo el efecto esperado, e incluso hizo que Brasil perdiera el equilibrio que era la base del juego.
Después del partido, los debates sobre Neymar no solo giraron en torno a la profesionalidad. En los últimos minutos, casi recibió una tarjeta roja tras una falta dura y dedicó demasiado tiempo a discutir con el portero Orjan Nyland en lugar de concentrarse en buscar el gol del empate.
Neymar aún cerró su carrera internacional como el máximo goleador de la historia de Brasil. Sin embargo, la Copa Mundial de 2026 puede ser recordada como el final de su era, y también como una valiosa lección para Ancelotti sobre cómo confiar en un ícono que ya no está en la cima de su forma.
