Solo se necesitan 3 dias para que el Chelsea responda a la pregunta de si esta listo para convertirse en el mayor rival del Arsenal en la carrera por el titulo de la Premier League o no. Una racha de 7 partidos invicto en todas las competiciones ayuda al equipo del entrenador Enzo Maresca a embarcarse en el viaje a Elland Road con grandes expectativas.
La victoria por 3-0 sobre el Barcelona en la Liga de Campeones y el valiente empate por 1-1 ante el Arsenal aunque solo quedaban 10 jugadores hicieron que los expertos elogiaran mucho al Chelsea. Pero luego la desastrosa derrota por 1-3 ante el Leeds borraron ese optimismo al tiempo que señalaron la realidad de que los Blues todavia no tienen suficiente temple y calidad para competir por el campeonato.
En comparacion con el mismo periodo de la temporada pasada el Chelsea esta incluso en peor forma. El 4 de diciembre de 2024 tras la victoria por 5-1 ante el Southampton termino segundo y 7 puntos por detras del Liverpool. En ese momento el Liverpool tenia 35 puntos despues de 14 jornadas mientras que el Arsenal ahora solo tiene 33 puntos despues de 14 partidos. Sin embargo 12 meses despues el Chelsea ha caido al cuarto puesto y casi todos los indicadores profesionales son inferiores excepto el numero de goles encajados. Eso demuestra que el equipo de Maresca esta retrocediendo en comparacion con ellos mismos la temporada pasada
De hecho el Chelsea la temporada pasada paso por un periodo terrible con solo 2 victorias en 10 partidos desde finales de diciembre hasta febrero por lo que todavia hay razones para creer en la posibilidad de una mejora. Sin embargo la reciente derrota ante el Leeds ha enfriado todos los debates sobre la posibilidad de competir por el trono.
Desde el comienzo de la temporada el objetivo interno del Chelsea es solo volver al Top 4. Nadie en el equipo cree que puedan levantar el campeonato en mayo de 2026. Sin embargo jugar completamente por detras del Leeds sigue siendo dificil de aceptar si quieren mostrar progreso.
El Arsenal en la carrera por el campeonato de este año no mostro signos de tal colapso sino que el Chelsea fue lo contrario. Perdio ante el Manchester United el Brighton y el Sunderland de una manera similar esa es la imagen de un colectivo desolado carente de fuerza de lucha y facilmente dominado por el oponente. La derrota ante el Leeds tambien muestra un problema mas profundo que es la falta de profundidad de la plantilla.
Enzo Maresca ha realizado 5 cambios en la alineacion titular y por supuesto eso lo pone ante muchas dudas. Segun The Athletic este es un plan aprobado por el club para gestionar los minutos de juego de los jugadores especialmente cuando el Chelsea se enfrenta a un apretado calendario que incluye el partido contra el Bournemouth y luego un importante viaje de visitante al Atalanta en la Liga de Campeones.
Moises Caicedo esta suspendido mientras que Reece James y Wesley Fofana pilares con antecedentes de lesiones deben controlar el numero de minutos jugados. Pedro Neto que fue titular en todos los partidos anteriores de la Premier League necesita descansar aunque todavia entro al inicio de la segunda parte y marco el unico gol para el Chelsea.
La decision de eliminar a Malo Gusto de la alineacion titular es la mas incomprensible porque el defensa frances solo jugo 45 minutos contra el Arsenal. Sin embargo el mayor problema radica en la actuacion de los jugadores sustitutos. El duo de centrales Tosin Adarabioyo y Benoit Badiashile jugo de manera insegura cometiendo muchos errores. Andrey Santos no puede asumir el papel numero 6 como Caicedo. Jamie Gittens tiene su quinta asistencia esta temporada pero aparte de esa situacion casi no deja huella. El delantero Liam Delap
Despues del partido Maresca admitio francamente que el Chelsea se vera muy afectado cada vez que falten Caicedo James y Fofana. Dijo: 'Cuando juegas tan bien como contra el Barcelona y el Arsenal esperas que el equipo siga manteniendo ese nivel pero eso es imposible cuando tenemos que cambiar de personal'.
Esa realidad muestra que el Chelsea sigue siendo un equipo muy dependiente de algunos individuos clave y que mientras la profundidad de la plantilla no cumpla con los estandares la estabilidad un factor obligatorio para competir por el campeonato dificilmente aparecera. El Chelsea aun puede lograr objetivos importantes esta temporada como entrar en el Top 4 o llegar lejos en la Liga de Campeones.
Para convertirse en un verdadero rival del Arsenal en la carrera por el campeonato el Chelsea todavia tiene un largo camino por recorrer antes de que eso se vuelva imposible.
