Ganar la copa y el titulo de maximo goleador se ha vuelto familiar para Erling Haaland pero esta semana el delantero noruego se enfrentara a una oportunidad que probablemente llegue solo una vez en su vida: llevar a su seleccion nacional a la Copa Mundial.
Desde que Haaland nacio en el año 2000 Noruega nunca ha participado en el torneo de futbol mas grande del planeta. Los seis intentos anteriores terminaron en fracasos con solo una vez que llegaron a los play-offs.
Sin embargo el billete para la Copa Mundial de 2026 en Estados Unidos Mexico y Canada esta actualmente a sus manos y Haaland es la mayor esperanza. El delantero del Manchester City lidera la lista de goleadores en la fase de clasificacion para la zona europea (UEFA) con 9 goles en 5 partidos 3 mas que sus oponentes perseguidores.
En el ultimo partido contra Moldavia Haaland exploto con 5 goles y 2 asistencias contribuyendo a la victoria aplastante por 11-1 de Noruega. El equipo del norte de Europa ha ganado los 5 partidos consecutivos liderando provisionalmente el grupo con 6 puntos mas que Italia. Sin embargo el equipo celeste todavia tiene un partido por jugar y la fase de clasificacion solo tiene tres partidos mas.
Si Noruega continua manteniendo su racha ganadora al derrotar a Israel daran un paso mas hacia el objetivo de la Copa Mundial. Y si Italia no puede ganar contra Estonia o Israel Haaland y sus compañeros de equipo se clasificaran oficialmente para Estados Unidos Mexico y Canada con los 2 partidos restantes en sus manos.
Sin embargo incluso si Italia gana todos los puntos en los partidos restantes Noruega todavia tiene una gran motivacion no solo para vencer a Israel sino tambien para una gran victoria. Porque en la ultima jornada viajaran a Italia un partido que probablemente decidira el billete para la Copa Mundial. En ese caso la diferencia de goles puede desempeñar un papel clave.
Esto significa que Haaland tendra que soportar mas presion. El delantero del Man City no solo es una fuente de inspiracion sino tambien la mayor esperanza de toda una generacion de futbol noruego en el camino para conquistar el sueño de la Copa Mundial.
Haaland entiende la importancia de los 3 partidos restantes con la seleccion noruega partidos que podrian llevar a este pais de vuelta a la Copa Mundial por cuarta vez en la historia. Y conoce claramente su papel en ese viaje: quien asume la responsabilidad de marcar goles.
El año pasado Haaland se convirtio en el goleador mas grande de la historia del futbol noruego a los 24 años rompiendo un record de 90 años. El gol numero 34 el gol que le valio la victoria sobre Eslovenia en la Nations League fue descrito por el mismo como la 'actuacion mas completa' con la camiseta de la seleccion nacional.
Cabe destacar que Noruega jugo un partido excelente sin Martin Odegaard quien actualmente se esta recuperando de una lesion de rodilla. El centrocampista del Arsenal tuvo que competir con el tiempo para regresar a tiempo en los 2 ultimos partidos de clasificacion en noviembre.
Odegaard es el socio mas cercano de Haaland quien a menudo crea para el delantero del Man City. Por lo tanto en el contexto de la ausencia del capitan del Arsenal todas las miradas se centraran en el delantero del Man City para buscar inspiracion antes del enfrentamiento con Israel.
Haaland es lo suficientemente capaz de asumir ese papel. Ha liderado el ataque de un Man City que ya no es tan estable como de costumbre a principios de temporada y ahora esta listo para dedicar toda su energia a los colores de la bandera. Un momento historico para el futbol noruego y para el propio Haaland esta justo delante de sus ojos.
