El entrenador Arne Slot se enfrenta a la mayor decision desde que dirigio al Liverpool. El entrenador holandes se ve obligado a elegir entre descartar a Mohamed Salah la estrella mas brillante del equipo o a Alexander Isak un fichaje record de 125 millones de libras que acaba de unirse a Anfield hace menos de un mes.
Tanto Salah como Isak son delanteros de primer nivel mundial con una reputacion afirmada a traves de muchos años de juego de alto nivel. Sin embargo su forma actual no es suficiente para asegurar un puesto titular en la plantilla del Liverpool.
El declive de este duo proviene en gran medida de ellos mismos pero tambien se ve afectado por grandes cambios en la plantilla. El verano pasado Anfield presencio la llegada de 7 nuevos fichajes con un valor total de aproximadamente 450 millones de libras mientras que otros 7 jugadores se fueron incluidos Darwin Nunez y Luis Diaz.
La tragedia de la perdida de Diogo Jota quien murio en un accidente automovilistico en julio empeoro aun mas el ambiente en el vestuario de The Kop.
En medio de ese caos Slot tambien tiene que resolver muchos otros problemas especialmente como explotar al maximo el talento de Florian Wirtz. El centrocampista ofensivo aleman que se espera que sea el nuevo director de orquesta del Liverpool todavia no ha marcado ni dado asistencias despues de ocho apariciones.
La posicion de lateral izquierdo tambien se esta convirtiendo en un problema dificil para Slot ya que el contrato de 40 millones de libras Milos Kerkez aun no ha demostrado ser el sucesor digno de Andy Robertson.
En el centro de la defensa Virgil van Dijk e Ibrahima Konate continuaron decepcionando con una actuacion inestable en la derrota por 1-2 ante el Manchester United. Ese resultado solo resalta aun mas una realidad: el Liverpool deberia haber completado pronto el fichaje de Marc Guehi del Crystal Palace en lugar de dejar que el contrato de 35 millones de libras se derrumbara en el ultimo minuto del mercado de fichajes de verano.
Sin embargo en medio de una serie de problemas acumulados el mayor problema de Slot sigue siendo Salah e Isak. Dos jugadores que parecian no poder ser reemplazados ya no son dignos de su puesto en la alineacion titular. El hecho de que sigan jugando parece mostrar que un entrenador no es lo suficientemente fuerte como para tomar decisiones dificiles. Esas son decisiones que pueden impactar mas alla del area del vestuario del Liverpool.
El viaje a Alemania para enfrentarse al Eintracht Frankfurt en la Liga de Campeones le dara a Slot la oportunidad de empezar de nuevo de manera favorable. Esa podria ser una oportunidad para que elimine a Salah e Isak de la alineacion titular y al mismo tiempo cite el motivo del rotatorio de personal.
Esto es completamente razonable en el contexto de la fase de grupos de la Liga de Campeones que permite al Liverpool aceptar una derrota sin tener que pagar un precio demasiado alto en terminos de situacion. Sin embargo si pierde 5 partidos consecutivos esa sera la racha de derrotas mas larga del Liverpool desde septiembre de 1953.
Slot tambien podria dar una oportunidad a Hugo Ekitike para ayudar al internacional frances a reencontrarse con su antiguo club solo 3 meses despues de unirse al Liverpool por una tarifa de 69 millones de libras. Sin embargo la rotacion de la plantilla en la Liga de Campeones es solo una solucion temporal.
La verdadera prueba de la capacidad de Slot para tomar decisiones valientes llegara cuando el Liverpool entre en partidos decisivos como el enfrentamiento con el Real Madrid en la Liga de Campeones el proximo mes o el partido fuera de casa contra el Manchester City en la Premier League 5 dias despues.
Ekitike es actualmente el delantero mas efectivo del Liverpool esta temporada con 5 goles y 1 asistencia tras 11 apariciones. Sin embargo no ha sido titular en los ultimos 3 partidos de la Premier League y el Liverpool ha perdido los tres.
La suspension de un partido dejo a Ekitike ausente en el partido fuera de casa contra el Crystal Palace pero luego Slot aun no lo devolvio a la alineacion y continuo confiando en Isak y Salah.
Isak que se unio al Liverpool procedente del Newcastle en el ultimo dia del mercado de fichajes solo ha marcado 1 gol y aportado 1 asistencia despues de 7 apariciones. El nuevo fichaje de 125 millones de libras aun no puede crear una influencia equivalente a Ekitike tanto en la capacidad goleadora como en la velocidad de movimiento.
Mientras tanto Salah tambien esta pasando por un periodo dificil con 3 goles y 3 asistencias en 11 partidos de los cuales solo 2 goles y 2 asistencias en la Premier League.
El declive de Salah no solo se refleja en las estadisticas sino que tambien hace que la banda derecha del Liverpool sea explotada con frecuencia cuando participa menos en el apoyo defensivo.
