Panorama general
Wrexham tendrá la oportunidad de demostrar su valía cuando se enfrente al Chelsea en la quinta ronda de la FA Cup. Apoyado por los dos famosos propietarios Rob McElhenney y Ryan Reynolds, Wrexham ha tenido un impresionante camino de ascenso con tres ascensos consecutivos en tres temporadas, desde la National League al Championship. Actualmente, el equipo galés ocupa el último lugar en el grupo de play-off de ascenso cuando la temporada tiene 11 jornadas restantes.
En la FA Cup, Wrexham causó sensación al eliminar al Nottingham Forest en la tercera ronda. Después de un dramático empate 3-3 en el estadio SToK Cae Ras, este equipo ganó 4-3 en la tanda de penaltis para avanzar.
Ahora, por primera vez participan en la quinta ronda de la FA Cup desde la temporada 1996-1997 y se enfrentan a un desafío enorme llamado Chelsea.
Wrexham entró en el partido con una forma estable, invicto en 5 partidos consecutivos. Esta racha comenzó con una victoria por 1-0 sobre el Ipswich Town en la cuarta ronda de la FA Cup y, más recientemente, una victoria por 1-0 sobre el Charlton Athletic.
Aunque el oponente es superior en potencial financiero, el entrenador Phil Parkinson afirmó que sus alumnos entrarán al partido con una mentalidad relajada.
Haremos todo lo posible para ofrecer la mejor actuación. Respetamos al Chelsea, tienen una plantilla muy fuerte y han gastado mucho dinero en los últimos años. Pero no tenemos nada que perder. El equipo saldrá al campo con espíritu de lucha y verá qué sucederá", compartió Parkinson.
Sin embargo, la oportunidad de sorprender del Wrexham podría volverse más difícil cuando el Chelsea acaba de obtener una impresionante victoria por 4-1 sobre el Aston Villa a mitad de semana. Fue el regreso oportuno de los Blues después de una racha de resultados inestables, cuando empataron 1-1 con el Burnley y perdieron 1-2 ante el Arsenal en la Premier League.
Wesley Fofana y Pedro Neto recibieron tarjetas rojas en esos partidos, pero ambos todavía están calificados para jugar en la FA Cup. Pedro Neto está en muy buena forma en esta liga al marcar 4 goles en 2 partidos, incluido un hat-trick en la victoria por 4-0 ante el Hull City en la cuarta ronda.
El internacional portugués tiene la oportunidad de convertirse en el primer jugador del Chelsea desde Pedro en la temporada 2016-2017 en marcar en las rondas tres, cuatro y cinco de la FA Cup en la misma temporada.
Es probable que Neto siga siendo titular en ataque, en un contexto en el que Estevao y Jamie Gittens están ausentes por lesiones en los isquiotibiales, y Marc Cucurella tampoco está seguro de poder regresar a tiempo.
Por parte de Wrexham, Ben Sheaf estará de baja todo el año después de sufrir una lesión de ligamento de rodilla. Además, Matty James y Liberato Cacace también están teniendo problemas con los dedos de los pies y los isquiotibiales.
Historial de enfrentamientos directos
Han pasado más de cuatro décadas desde la última vez que Wrexham y Chelsea se enfrentaron en un partido oficial. El enfrentamiento más reciente tuvo lugar en febrero de 1982 en la segunda división inglesa, cuando Wrexham ganó por un mínimo de 1-0 al equipo londinense.
Esa es también solo una de las dos raras victorias del Wrexham contra el Chelsea. En un total de nueve encuentros anteriores en todas las competiciones, los Blues han ganado 4 partidos.
Una de esas victorias tuvo lugar en la FA Cup de la temporada 1981-1982, cuando el Chelsea eliminó al Wrexham en la cuarta ronda. Sin embargo, el equipo londinense necesitó 2 partidos de repetición para poder clasificarse.
El Chelsea también tuvo una experiencia positiva cuando visitó Gales esta temporada. En la Carabao Cup, vencieron al Cardiff City 3-1 a domicilio antes de detenerse en semifinales tras la derrota ante el Arsenal.
Predicción del marcador: Wrexham 0-3 Chelsea
El partido entre Wrexham y Chelsea tendrá lugar a las 0:45 de la madrugada del 8 de marzo (hora de Vietnam).
