Panorama general
El Hull City y el Middlesbrough entrarán en la final de los play-offs de la Championship en Wembley con el mismo objetivo: ganar el último boleto para jugar en la Premier League. Pero antes de llegar a este partido de cientos de millones de libras, ambos equipos pasaron por un viaje lleno de cambios.
El Middlesbrough en realidad fue eliminado en semifinales tras una derrota global por 1-2 ante el Southampton. Sin embargo, todo cambió por completo después de que el Southampton fuera derrotado y eliminado del torneo por grabar en secreto la sesión de entrenamiento a puerta cerrada del Boro antes del partido de ida. Esta se considera una de las decisiones controvertidas y sin precedentes en la historia de la Championship.
Mientras tanto, el Hull City también experimentó una temporada caótica a su manera. Desde la situación de tener que mantenerse en la liga gracias a la diferencia de goles de la temporada anterior hasta la prohibición de transferencia en la temporada 2025-2026, pocos creen que los "Tigres" puedan acercarse tanto a la Premier League.
Bajo el mando de Sergej Jakirovic, el Hull se enfrenta a la oportunidad de volver a la máxima categoría de Inglaterra por primera vez desde la temporada 2016-2017. Si tienen éxito, se convertirán en el primer equipo en ocupar el sexto lugar en la Championship pero aún así ganar el ascenso desde el Blackpool en la temporada 2009-2010.
El factor que más diferencia del Hull en la fase de play-off fue Mohamed Belloumi. El extremo argelino brilló en semifinales al marcar un gol y asistir a Joe Gelhardt en la victoria por 2-0 en el partido de vuelta.
Además, Oliver McBurnie sigue siendo el líder de ataque del Hull. El delantero escocés ha participado directamente en 24 goles esta temporada (17 goles, 7 asistencias), solo por detrás de Zan Vipotnik en toda la Championship.
Sin embargo, la mayor debilidad del Hull radica en la defensa. El equipo de Jakirovic posee el segundo índice de goles encajados esperados (xGA) más alto de la liga con 80,2, solo por debajo del último equipo de la tabla, el Sheffield Wednesday. El Hull también se encuentra entre los equipos que más goles ha dejado que sus rivales disparen en la Championship esta temporada.
Esa podría ser una oportunidad para el ataque del Middlesbrough, especialmente Morgan Whittaker, quien ha participado 21 veces en los goles esta temporada con 14 goles y 7 asistencias.
Sin embargo, el Middlesbrough entró en el partido con no pocas preocupaciones sobre la plantilla. Tommy Conway está definitivamente ausente por una lesión de tobillo, mientras que el capitán Hayden Hackney todavía tiene que correr contra el tiempo para recuperarse a tiempo después de una lesión de pantorrilla que se prolongó desde marzo.
El Hull City tampoco tiene la mejor plantilla. Eliot Matazo y Kyle Joseph están definitivamente fuera, mientras que Cody Dramah, Toby Collyer y Amir Hadziahmetovic todavía necesitan ser evaluados más sobre su estado físico.
Historial de enfrentamientos directos
El Hull City probablemente esperaba más una revancha con el Southampton, especialmente después de haber derrotado a este rival en ambos encuentros en el Championship esta temporada. Sin embargo, tras el controvertido fallo, los "Tigres" tendrán que prepararse para un desafío completamente diferente llamado Middlesbrough.
El equipo de Kim Hellberg venció contundentemente al Hull 4-1 en el MKM a principios de diciembre. Sin embargo, el Hull se hizo cuenta de su deuda solo unas semanas después con una victoria por 1-0 en el Riverside.
Un detalle notable es que esta será la primera vez en la historia de las finales de play-off de la Championship que aparezcan dos entrenadores que están pasando su primera temporada trabajando en Inglaterra.
Predicción del marcador: Hull City 1-2 Middlesbrough
El partido entre el Hull City y el Middlesbrough tendrá lugar a las 21:30 horas del 23 de mayo (hora de Vietnam).
