Panorama general
Croacia y Panamá se enfrentarán en Toronto en un partido de vida o muerte para ambos equipos tras las derrotas en la primera jornada del Grupo L de la Copa Mundial de 2026.
La selección croata de Zlatko Dalic perdió ante Inglaterra 2-4 en el partido inaugural. A pesar de empatar dos veces gracias a los goles de Martin Baturina y Petar Musa, no pudieron resistir la presión de los "Tres Leones" en la segunda parte.
Sin embargo, Dalic probablemente no sea demasiado pesimista. Croacia ha perdido su primer partido en cuatro de sus últimas seis Copas Mundiales, pero aún así ha llegado a las semifinales en las dos últimas.
Lo importante ahora es que deben evitar otra derrota. Si pierden ante Panamá, Croacia sufrirá por segunda vez en la historia dos derrotas consecutivas en la Copa Mundial, después de una racha de derrotas ante Ecuador en 2002 y Brasil en 2006.
Ante Inglaterra, Croacia todavía dejó señales positivas. El equipo de cuadros realizó hasta 187 situaciones de presión en el campo contrario, la mayor cantidad de todos los equipos en la primera jornada.
Otro punto destacado es Luka Modric. Este veterano centrocampista se convirtió en el segundo jugador europeo en participar en 10 grandes torneos diferentes, solo después de Cristiano Ronaldo.
Sin embargo, Modric solo jugó 58 minutos antes de abandonar el campo, al menos en sus 34 titularidades en la Copa Mundial y la EURO. El partido contra Panamá podría marcar el hito de 200 partidos con la selección nacional de la estrella de 40 años.
Dalic también podría considerar utilizar a Mateo Kovacic desde el principio para aumentar la capacidad de controlar el centro del campo.
En el lado opuesto, Panamá también tuvo un comienzo desfavorable al perder 0-1 ante Ghana por un gol en el tiempo de descuento de Caleb Yirenkyi. Este resultado significa que Panamá ha perdido los 4 partidos en su historia de participación en la Copa Mundial, encajando 12 goles y solo marcando 2 goles.
Sin embargo, la actuación ante Ghana trajo muchos puntos positivos para el equipo del entrenador Thomas Christiansen.
Panamá controló el balón hasta el 62%, realizó 502 pases exitosos y creó un juego nada inferior. Estas son cifras que superan con creces lo que habían logrado en la Copa Mundial de 2018.
José Cordoba es un punto brillante destacado con 101 pases exitosos, la mayor cantidad que un jugador panameño ha realizado en un partido de la Copa Mundial.
Mientras tanto, Andrés Andrade también causó una fuerte impresión con 21 pases a través de la línea, entre los más altos del torneo después de la primera jornada.
La determinación también es un punto fuerte de Panamá. Realizaron 29 entradas contra Ghana, la mayor cantidad entre los equipos en el partido inaugural.
Sin embargo, el mayor problema sigue siendo la capacidad goleadora. Para mejorar el ataque, Christiansen puede dar una oportunidad a Ismael Díaz, un delantero que ganó la Bota de Oro de la Copa de Oro y se espera que aporte la nitidez necesaria.
Historial de enfrentamientos directos
Esta será la primera vez que Croacia y Panamá se enfrenten en la historia.
El rendimiento de Croacia ante los representantes americanos en la Copa Mundial no es realmente impresionante. El equipo de cuadros ha perdido 7 de sus últimos 10 partidos contra oponentes de este continente, solo ganando 2 y empatando 1.
En particular, Croacia solo mantuvo la portería a cero una vez en la racha de 10 partidos mencionada anteriormente, que fue la victoria por 3-0 sobre Argentina en la Copa Mundial de 2018.
Predicción del marcador: Panamá 1-2 Croacia
El partido entre Panamá y Croacia tendrá lugar a las 6:00 am del 24 de junio (hora de Vietnam).
