Retrocediendo en el tiempo al final de enero Estevao que entonces solo habia entrado cuatro veces desde el banquillo era solo una promesa y una opcion potencial para la alineacion de Brasil en la Copa Mundial de 2026. Mientras tanto Neymar sigue siendo algo seguro.
El 'principe' de antaño esta en camino de regresar a Santos donde comenzo la historia y se espera que su antiguo equipo se convierta en la plataforma de lanzamiento para que cierre su viaje con el ultimo esfuerzo hacia la gloria de la Copa Mundial.
10 meses despues todo cambio rapidamente. Estevao progreso constantemente y recibio su primer puesto titular en el debut de Carlo Ancelotti como entrenador de Brasil. Esta mostrando un rendimiento excelente convirtiendose en un factor casi insustituible en el plan para la Copa Mundial con 5 goles marcados de septiembre a noviembre.
Y el hermoso disparo con la pierna rota en la victoria por 3-0 sobre el Barcelona en la UEFA Champions League solo refuerza aun mas la creencia de que el Chelsea parece haber fichado al talento mas destacado del futbol brasileño desde... Neymar.
Mientras tanto Neymar esta pasando por un año 2025 olvidable que termina con una lesion de rodilla que podria hacer que se quede fuera de los ultimos 3 partidos de la temporada. Con el Santos luchando en la zona de descenso esto es claramente un duro golpe no solo para el personalmente sino tambien para el club.
Quizas las expectativas para el siempre son demasiado grandes y eso se debe a muchas razones.
En primer lugar hay que mencionar la extraordinaria historia casi de color legendario del Santos. A finales de la decada de 1950 y principios de la de 1960 Pele y su excelente generacion de compañeros de equipo crearon un colectivo considerado el mas grande del mundo y seguramente el mas atractivo.
Su famoso trabajo de entrenamiento juvenil continuo trayendo exito en el siglo XXI y el rayo parecio volver a caer cuando Neymar que entonces todavia tenia un rostro infantil aparecio y llevo al equipo al campeonato de la Copa Libertadores 2011.
Pero esa historia tambien podria convertirse en una carga para un club de una ciudad de menos de medio millon de habitantes demasiado pequeña en comparacion con los estandares de los grandes equipos de Brasil. A medida que las dificultades financieras se agravan cada vez mas la competitividad del Santos disminuye aun mas.
En 2023 la primera temporada despues de la muerte de Pele tuvieron que descender por primera vez a la segunda division. Aunque regresaron inmediatamente se plantearon muchas expectativas de que el regreso de Neymar crearia un impulso positivo. Una parte de los aficionados incluso los consideraban candidatos potenciales al campeonato. Pero en realidad ese objetivo habia superado las capacidades del equipo.
Esto es aun mas cierto porque Neymar todavia esta haciendo esfuerzos para recuperarse de la grave lesion de rodilla que sufrio cuando vistio la camiseta de la seleccion brasileña en octubre de 2023. Regreso a Brasil en un contexto en el que Jorge Jesus de Al-Hilal se nego a registrarlo para la campaña nacional. La razon dada es muy simple: Neymar no esta lo suficientemente en forma para jugar.
A principios de 2025 Neymar sigue siendo un misterio. Si eso es cierto a finales de enero entonces a finales de noviembre sigue siendo una pregunta abierta. La evaluacion de Neymar en este momento es demasiado estricta porque nunca ha tenido suficiente tiempo de juego continuo para alcanzar el estado mas pleno.
Despues de un largo periodo de descanso los problemas musculares son comprensibles. Y una vez cayo en un estado de debilidad en abril solo despues de las primeras rondas de la Serie A Brasil.
Por ahora a Neymar le quedan 2 partidos mas antes de las vacaciones para participar en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 seguida de una racha de 9 partidos en dos meses cuando el torneo regrese en julio y luego descansa 6 semanas antes de regresar a principios de este mes. Sin embargo es preocupante que la lesion de rodilla el problema inicial se repita amenazando con que termine pronto la temporada.
¿Que pasara si el Santos baja de la liga? Esa es la pregunta que hace que toda la ciudad portuaria se contenga. Todavia no esta claro si son capaces de retener a Neymar o no especialmente cuando las quejas sobre el problema de los costos y la eficiencia son cada vez mayores. Pero hay una cosa casi segura: desde la segunda division Neymar no puede volver a la seleccion brasileña. En ese momento casi se ve obligado a buscar un nuevo destino de inmediato.
La carrera de Neymar siempre esta llena de momentos de altibajos exactamente como sus emocionantes regates. Y una vez mas se enfrenta a un gran giro. Si no actua rapidamente es muy posible que Neymar tenga que quedarse fuera y ver brillar a Estevao en la Copa Mundial de 2026.
