Cuando Gareth Southgate convocó a Jadon Sancho a la selección inglesa por primera vez en 2018, elogió a este joven jugador como una prueba de valentía y temple.
Dejando el Manchester City cuando tenía solo 17 años para unirse al Borussia Dortmund, Sancho afirmó rápidamente su talento en la Bundesliga con 114 contribuciones a los goles en 137 partidos. Las brillantes actuaciones hicieron que el ex defensa central Rio Ferdinand creyera que se convertiría en el mejor jugador inglés de su generación.
Esa reputación ayudó a Sancho a unirse al Manchester United en el verano de 2021 por una tarifa de 73 millones de libras. Sin embargo, en lugar de abrir un nuevo capítulo glorioso, Old Trafford se convirtió en el lugar que marcó el declive de este extremo.
Desde su primera temporada, Sancho tuvo muchas dificultades para integrarse. A menudo se le colocaba fuera de su posición preferida, y también se veía afectado por las fluctuaciones en el banquillo cuando Ole Gunnar Solskjaer fue reemplazado por Ralf Rangnick.
Al entrar en la temporada 2022-2023 bajo Erik ten Hag, Sancho comenzó de manera bastante positiva pero rápidamente perdió su forma. El entrenador holandés luego lo incluyó en el programa de entrenamiento personal debido a problemas físicos y mentales. Aunque regresó a la alineación, Sancho solo cerró la temporada con 7 goles y 3 asistencias.
El mayor punto de inflexión llegó en la próxima temporada. Después de ser excluido de la lista de partidos por Ten Hag por no cumplir con los requisitos en el entrenamiento, Sancho refutó públicamente al entrenador en las redes sociales y afirmó que se había convertido en un "sacrificio". El rechazo a disculparse lo hizo tacharlo del primer equipo y tuvo que entrenar por separado durante muchos meses. Desde entonces, la puerta en Old Trafford se cerró casi por completo.
Sancho regresó al Dortmund cedido a principios de 2024 y en parte recuperó su antigua imagen al contribuir a llevar al equipo a la final de la Liga de Campeones. Sin embargo, ese resurgimiento solo duró poco tiempo.
Después de regresar al Man United, continuó siendo cedido al Chelsea, pero solo dejó algunos momentos memorables, incluido un gol en la final de la Conference League. El Chelsea luego aceptó pagar una tarifa para cancelar la cláusula de compra en lugar de mantenerlo.
La temporada pasada, Sancho continuó vistiendo la camiseta del Aston Villa cedido, pero tampoco pudo dejar huella. La mayor parte del tiempo solo salió al campo desde el banquillo y ya no mantuvo la influencia como cuando estaba en el Dortmund. Tres temporadas consecutivas jugando cedido muestran que el Man United ha fracasado con un contrato que se esperaba que cambiara el ataque del equipo.
Michael Carrick, quien trabajó con Sancho en Old Trafford, comentó una vez que este jugador posee todas las cualidades innatas para convertirse en una estrella de primer nivel, desde la capacidad de regatear, el manejo en un rango estrecho hasta la creatividad. Sin embargo, también enfatizó que solo el talento no es suficiente y que los jugadores deben saber cómo superar la presión para mantener su posición en un entorno competitivo duro.
Eso es también algo que Sancho nunca había hecho en Old Trafford. La gran presión le impidió atreverse a crear rupturas y perdió gradualmente las cualidades que había mostrado en el Dortmund.
Ahora, después de convertirse en jugador libre, Sancho se encuentra en el mayor punto de inflexión de su carrera. Está recibiendo interés de varios clubes de Europa y Oriente Medio, mientras que el Dortmund todavía está considerando la posibilidad de reunirse por tercera vez. Sin embargo, las dudas sobre la forma y la condición física hacen que los grandes equipos se muestren cautelosos.
A los 26 años, Sancho todavía tiene tiempo para empezar de nuevo. Pero desde la posición de uno de los talentos más brillantes del fútbol inglés, ya no es un objetivo atractivo para los "grandes" europeos.
