El entrenador (HLV) del Barcelona, Hansi Flick, entro en el mercado de fichajes de enero con la prioridad de fichar a un defensa central. Sin embargo, al final trajo un nombre en una posicion completamente diferente.
El lateral Joao Cancelo (Al Hilal) ha regresado al actual campeon de La Liga cedido por segunda vez, aunque incluso el debut del internacional portugues no fue facil.
Se esperaba que Cancelo fuera presentado como el nuevo fichaje del Barça a primera hora de la tarde, pero mientras los medios de comunicacion seguian esperando, el momento de su presentacion habia pasado. Mas notable aun, el club tambien elimino el anuncio oficial sobre este traspaso de su sitio web y sus canales de redes sociales.
Fuentes del club confirmaron rapidamente que esto era solo un asunto de tramite. El Blaugrana se adelanto un paso, organizando la ceremonia de presentacion cuando los documentos aun no estaban completos. El equipo todavia necesita la confirmacion final de Al Hilal antes de poder continuar con los tramites de registro.
Finalmente, se resolvieron los problemas. Mas de 4 horas despues de la hora prevista inicial, Cancelo fue anunciado oficialmente. El retraso es solo un asunto menor, pero refleja en parte el ambiente habitual en el Barça: tanto la implementacion como el manejo de los problemas que surgen.
El punto que hace que esa sensacion sea mas clara radica en el costo del prestamo de Cancelo. Segun fuentes, el acuerdo cuesta alrededor de 4 millones de euros (incluido el salario) hasta el final de la temporada. Mas importante aun, el Barcelona solo puede llevarlo a cabo dentro del marco de las regulaciones financieras de La Liga gracias a una clausula que permite utilizar una parte del fondo salarial de Andreas Christensen, quien esta de baja 4 meses por lesion.
Asi, Flick tiene un defensa adicional. Pero no es un defensa central como las fuentes dicen que solicito inicialmente, especialmente despues de que Christensen se rompiera parte del ligamento cruzado anterior en diciembre.
De hecho, incluso antes de que Christensen se lesionara, la necesidad de reforzar la defensa era muy clara. La marcha de Inigo Martinez desde el verano pasado hizo que el Barça tuviera que buscar un nuevo socio para el joven talento Pau Cubarsi. En un contexto en el que Christensen tiene continuamente problemas fisicos, mientras que Ronald Araujo acaba de regresar despues de un periodo de descanso para cuidar su salud mental, Cubarsi a menudo tiene que formar pareja con Eric Garcia o el lateral izquierdo Gerard Martin.
Como resultado, el Barcelona encajo 20 goles en 19 partidos de La Liga, la mayor cantidad en el grupo de los 5 primeros equipos. Si no fuera por las excelentes paradas del portero Joan Garcia, la cifra podria ser aun mayor. El indice de goles encajados esperados (xGA) del equipo lider del torneo es de 25,73, ocupando el puesto 14 en todo el torneo. Tambien encajaron 11 goles en 6 partidos de la Liga de Campeones.
Sin embargo, el mercado de enero siempre es impredecible, incluso para los clubes que funcionan bien. Para el Barcelona, un equipo que esta "apretandose el cinturon", el objetivo de fichar a un defensa central izquierdo que sea fiel a Flick es casi una tarea superflua.
Eso no significa que el Blaugrana no necesite un lateral. De hecho, Cancelo llego en un contexto en el que era el unico lateral derecho en el verdadero sentido de la palabra en la plantilla. Kounde ha jugado a puerta con mas frecuencia durante mas de dos años, pero todavia se considera un defensa central, mientras que Garcia solo juega un papel de suplente. En la banda izquierda, Alejandro Balde fue sustituido por Martin, quien ahora es mas necesario en el papel de defensa central.
Por lo tanto, Cancelo aporta profundidad a una posicion que le falta al Barça. Sin embargo, debido a que es famoso por su capacidad ofensiva en lugar de defensiva, todavia hay dudas sobre su nivel de contribucion a la capacidad defensiva general del equipo. Tampoco se puede afirmar si Cancelo ganara un puesto titular estable o no, especialmente cuando esta compitiendo por un puesto en la plantilla de la seleccion portuguesa con vistas a la Copa Mundial de este verano.
Sin embargo, traer de vuelta a Cancelo no es una opcion que se tome a la ligera. Su historial profesional es una clara prueba de su clase, habiendo jugado en el Manchester City, la Juventus y el Inter de Milan. Si se coloca en la banda derecha detras de Lamine Yamal, el Barcelona podria volverse aun mas temible en ataque.
Otra ventaja es que Cancelo no es un "extraño". Despues de la temporada 2023-2024 jugando para el club bajo Xavi Hernandez, regreso al entorno familiar, acortando asi significativamente el tiempo de integracion.
Este acuerdo tambien ayuda a Flick a tener mas opciones y aumentar la competencia por las posiciones. Tanto Kounde como Balde entienden que si no mantienen su forma, la opcion de reemplazo esta lista. Incluso, Kounde podria ser devuelto al centro de la defensa en algun momento, aunque las fuentes dicen que no es un plan para el resto de la temporada.
