Como si necesitara otra afirmación, Virgil van Dijk envió a las gradas de The Kop un mensaje emotivo sobre su amor por el Liverpool. El central holandés es famoso por ser tranquilo, rara vez expresa emociones excesivas, pero después de un cabezazo para aumentar el marcador, besó la insignia, un momento suficiente para que Anfield explotara.
La temporada de defensa del título llena de espinas obviamente ha puesto a Van Dijk bajo una gran presión. Fue el líder del vestuario durante el período en que el equipo fue examinado, y también tuvo que soportar muchas críticas sobre su forma. Destaca la opinión de Wayne Rooney de que este defensa central ya no está en la cima como antes.
Esas críticas no son del todo infundadas. De hecho, muy pocos jugadores del Liverpool han mantenido la estabilidad a lo largo de esta temporada. Quizás solo Dominik Szoboszlai sea una excepción relativa. Incluso en la victoria contra el West Ham United, Van Dijk también cometió un error al dejar que Tomas Soucek superara, lo que llevó al gol que redujo el marcador al comienzo de la segunda mitad.
Sin embargo, su tercer gol en los últimos 6 partidos de la Premier League es extremadamente importante. Ayuda al Liverpool a mantener el ritmo de la victoria en la carrera por el top 4 y al mismo tiempo enfatiza el impresionante resurgimiento en las jugadas a balón parado.
Anteriormente, Hugo Ekitike abrió el marcador con su gol número 11 en la Premier League esta temporada, mientras que Alexis Mac Allister continuó marcando desde otra jugada a balón parado.
Sin embargo, la victoria por 5-2 no refleja completamente la situación. El West Ham tuvo momentos en los que jugó de igual a igual, y la defensa del Liverpool aún reveló espacios preocupantes. Jarrod Bowen creó la situación que llevó al gol de Valentin Castellanos, antes de que el gol en propia puerta de Axel Disasi hiciera que el marcador fuera aún más abultado.
Por el contrario, el regreso de Jeremie Frimpong es muy alentador, y el joven talento Rio Ngumoha también aporta una fuente de energía positiva. Sin embargo, otro nombre decepcionante es Mohamed Salah.
Salah ha pasado por 10 partidos consecutivos sin marcar goles en la Premier League. La marcha de Trent Alexander-Arnold y el cambio en la estructura de ataque parecen influir claramente en él. El delantero egipcio parece solitario, falto de agudeza y a veces toma decisiones irrazonables. Un ejemplo típico es la situación al final del partido cuando ignoró la opción de pasar el balón a Frimpong para que lo manejara por sí mismo.
Sin embargo, cuando el equipo aún gana, Arne Slot probablemente no necesite preocuparse demasiado. Pero si el Liverpool quiere llegar lejos en la UEFA Champions League y mantener la carrera en la Premier League, necesitará que Salah recupere su instinto asesino, al igual que Van Dijk respondió con acciones en el campo.
Estoy muy contento porque, en primer lugar, esa es la razón por la que ganamos el partido. En segundo lugar, la gente dice "jugamos muy bien", pero en mi opinión, una vez jugamos mejor cuando perdimos y también jugamos mejor cuando encajamos goles en jugadas a balón parado.
En la primera mitad de la temporada, casi todas las jugadas a balón parado que permitimos que el oponente marcara se convirtieron en goles en contra. Cuando empiezas a marcar goles a balón parado, todo se ve mucho más brillante y positivo", dijo Slot después del partido.
