La Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, comenzará en menos de 3 meses. Sin embargo, la tensión militar en Oriente Medio, especialmente después de la declaración del presidente estadounidense Donald Trump sobre la realización de operaciones militares a gran escala contra Irán, está generando muchas preocupaciones sobre la participación de las selecciones nacionales en la región.
Irán se clasificó para la Copa Mundial muy pronto y se clasificó en el Grupo G junto con Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda. Sin embargo, la inestabilidad en la región no solo afecta a Irán, sino que también plantea interrogantes para la selección iraquí, que se está preparando para participar en la ronda de play-off intercontinental que tendrá lugar en México este mes.
¿Cómo está la situación actual en Irán?
Inmediatamente después de los primeros ataques, un alto funcionario de la Federación de Fútbol de Irán (FFIRI) dijo que las perspectivas de participación en la Copa Mundial de la selección nacional se están volviendo sombrías.
Después de lo que ha sucedido, es muy difícil decir que podemos participar en la Copa Mundial con la misma esperanza que antes", dijo Mehdi Taj, vicepresidente de la Federación Asiática de Fútbol y funcionario de FFIRI.
Inicialmente, la FIFA dijo que estaba siguiendo de cerca la situación. Fuentes dijeron que la agencia de gestión del fútbol mundial todavía espera que la tensión se resuelva antes de que comience el torneo el 11 de junio con el partido inaugural entre México y Sudáfrica en la Ciudad de México.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, también dio una señal positiva tras reunirse con el presidente Donald Trump, afirmando que Irán sigue siendo bienvenido en el torneo, donde se espera que juegue dos partidos en Los Ángeles y un partido en Seattle.
El presidente Trump enfatizó que la selección iraní, por supuesto, todavía es bienvenida a participar en la Copa Mundial en Estados Unidos", dijo Infantino.
Sin embargo, inmediatamente después, el Ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, anunció que la selección nacional no participaría en la Copa Mundial: "Después de que nuestro líder fuera asesinado, no podemos participar en la Copa Mundial en ninguna circunstancia".
¿Está Irán seguro de retirarse?
Actualmente, la respuesta sigue siendo no. FFIRI está bajo la gestión directa del gobierno iraní, por lo que la decisión final sobre si la selección nacional participará o no en la Copa Mundial dependerá de la situación política interna.
El presidente Trump predice que el conflicto podría durar de 4 a 6 semanas. Si la situación conduce a un cambio de gobierno en Irán, esto podría afectar la decisión final de la federación de fútbol del país.
Durante ese tiempo, la FIFA puede posponer la toma de decisiones hasta el congreso de la FIFA que tendrá lugar en Vancouver el 30 de abril.
Fuentes dijeron que la FIFA todavía está monitoreando la situación y no necesita tomar una decisión de inmediato. Sin embargo, si el conflicto continúa durante el congreso, esta agencia tendrá que preparar planes alternativos en caso de que Irán se retire del torneo.
Opción alternativa
Si Irán se retira, el equipo reemplazante probablemente provendrá de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), específicamente el equipo con el ranking más alto en la ronda de clasificación.
Actualmente, el principal candidato es Irak. Esta selección participará en el partido de play-off intercontinental contra Bolivia o Surinam en Monterrey (México) el 31 de marzo.
Si Irak pierde el partido de play-off pero Irán se retira de la Copa Mundial, todavía pueden ser reemplazados. En caso de que Irak gane el partido y gane un boleto directo para la Copa Mundial por primera vez desde 1986, el puesto de reemplazo probablemente será para (EAU), el equipo que perdió ante Irak en la ronda de play-off de la AFC anteriormente.
¿Hasta cuándo puede esperar la FIFA?
En la historia de la Copa Mundial, nunca ha habido un precedente en el que un equipo se retirara o fuera eliminado del torneo justo antes de la inauguración.
Sin embargo, el fútbol europeo ha sido testigo de un caso similar cuando Yugoslavia fue eliminada de la EURO 1992 debido a las sanciones de las Naciones Unidas. Dinamarca fue invitada a reemplazarla solo 10 días antes de que comenzara el torneo y luego ganó inesperadamente el campeonato.
Fuentes dijeron que la FIFA está dispuesta a esperar más para evaluar la situación en Irán antes de tomar una decisión final.
El resultado de la ronda de play-off intercontinental el 31 de marzo será un hito importante. Sin embargo, es probable que la decisión oficial solo se tome después del congreso de la FIFA el 30 de abril.
