John Peters el principal fotografo del Manchester United que ha estado vinculado al equipo desde 1993 no pudo ocultar su emocion al conocer a Louis van Gaal cuando el estratega holandes acababa de asumir el cargo en el Man United.
Durante dos decadas Peters se habia acostumbrado a los dias gloriosos con Sir Alex Ferguson hasta que el legendario estratega se retiro en el verano de 2013 y fue reemplazado por David Moyes.
El momento en que Peters recordo su primer recuerdo con Van Gaal ocurrio en la pretemporada de 2014 cuando el Man United gano 6 empato 1 y marco 18 goles. Nuevos fichajes como Ander Herrera y Luke Shaw jugaron prometedores lo que hizo que la gente olvidara gradualmente a Nemanja Vidic Patrice Evra y Rio Ferdinand. En ese momento Louis van Gaal aparecio como una solucion de salvacion.
A pesar de que los 'Diablos Rojos' no pudieron participar en la Copa de Europa porque solo terminaron 7o en la temporada anterior (el peor resultado desde 1990) el ambiente en Old Trafford todavia estaba lleno de optimismo. El Man City que entonces habia ganado por segunda vez en 3 años era el objetivo que necesitaba ser derrocado.
La temporada 2014-2015 por lo tanto se convirtio en un hito cuando la ultima vez que el Man United no participo en ningun torneo europeo solo jugo 44 partidos oficiales en toda la temporada mucho menos que los 59 partidos de la temporada 2024-2025. Proximamente habra semanas largas con solo 1 partido en Old Trafford lo cual es facil de imaginar.
En la temporada de hace 10 años despues de jugar bien con Van Gaal en la primera etapa el optimismo se hizo realidad en el partido inaugural de la Premier League cuando el Man United perdio 1-2 ante el Swansea en Old Trafford. Seguieron empatando 1-1 con el Sunderland y empatando 0-0 con el Burnley. En medio de esos 2 partidos el equipo de tercera division MK Dons tambien aplasto a los 'Diablos Rojos' 4-0 en la League Cup un torneo que podia llenar el calendario vacio.
El Man United y Louis van Gaal se estan volviendo gradualmente en panico. Creen que la plantilla actual todavia no es lo suficientemente buena. Marcos Rojo llego procedente del Sporting el 20 de agosto. Casi 1 semana despues Angel Di Maria se unio al Real Madrid por una tarifa record de 59 7 millones de libras. Sin embargo Van Gaal aun no quiere detenerse.
Van Gaal ha dado la oportunidad a todos los jugadores que ha adquirido para hacer sus evaluaciones antes de que termine el mercado de fichajes. El objetivo es ayudar al Man United a tener tiempo para actuar para evitar otra temporada desastrosa. Shinji Kagawa y Danny Welbeck se fueron al final de ese mercado de fichajes.
Despues de las vacaciones internacionales a principios de septiembre el partido contra el QPR fue visto como un comienzo real. Los Red Devils ganaron 4-0 con el brillo de Di Maria y fue entonces cuando el CEO Ed Woodward sonrio en las gradas.
Sin embargo ese entusiasmo fue pronto extinguido por el Leicester City. En el King Power Stadium el Man United lideraba 2-0 luego 3-1 pero se derrumbo rapidamente y finalmente perdio 3-5. El vestuario de los 'Diablos Rojos' fue testigo de una de las mas feroces ira de Van Gaal. Despues de 6 partidos su record es de solo 1 victoria 2 empates 3 derrotas incluso menos que David Moyes.
A pesar de ello los aficionados del Man United seguian siendo pacientes. Van Gaal afirmo que se necesitaban 100 dias para ver la huella tactica y tenia razon. Con Blind jugando como trampolin los 'Diablos Rojos' solo perdieron 1 de los siguientes 15 partidos. Derrotaron al Arsenal fuera de casa 3-0 al Liverpool en Old Trafford ascendiendo del puesto 12 al tercero el dia de Año Nuevo.
En enero de 2015 Fletcher Zaha y Anderson dejaron el Man United. Durante este tiempo la FA Cup trajo un poco de entusiasmo cuando el equipo de Louis van Gaal vencio facilmente a equipos de segunda division. Sin embargo el viaje de la FA Cup termino en cuartos de final tras la derrota por 1-2 ante el Arsenal.
El Man United sigue jugando sublimemente en la Premier League especialmente desde mediados de enero hasta la victoria por 4-2 en el derbi de Manchester el 12 de abril pero las derrotas ante el Chelsea (0-1) el Everton (0-3) y el West Brom (0-1) hicieron que se desvaneciera la esperanza de competir por el campeonato. El Man United solo gano 1/6 de los ultimos partidos pero afortunadamente termino en el cuarto lugar y gano un puesto en los play-offs de la Liga de Campeones.
Fue una temporada llena de emociones confusas. Di Maria solo marco 3 goles en la Premier League y rapidamente fue considerado un 'bombazo'. Falcao tambien decepciono con solo 4 goles despues de regresar de una lesion de ligamentos cruzados.
Van Gaal tenia un sistema completo pero llego a la conclusion familiar de que no habia suficientes jugadores para operarlo. El estratega holandes duro 2 temporadas pero el Man United todavia estaba calificado para participar en las copas europeas en ambas campañas y en todos los años posteriores hasta que termino la temporada 2024-2025.
Quizas como hace 10 años la ausencia en la Copa de Europa sera un arma de doble filo. El Man United y los aficionados sienten dolor pero tambien puede ser una oportunidad para reconstruir siempre y cuando no esten peor que los resultados que ya eran muy malos la temporada pasada.
