Un último partido. La camiseta de toda la vida". En pocas palabras, Lionel Messi evoca un viaje de más de dos décadas con la selección argentina.
El 6 de octubre, Messi saldrá al estadio El Monumental por última vez con la camiseta de la selección, cuando Argentina se enfrente a Benin. Lionel Scaloni ha incluido al capitán en la lista de partidos, abriendo un momento que decenas de miles de aficionados en las gradas probablemente no querrían presenciar.
Messi usará una camiseta especial de Adidas para Argentina. El nombre y el número 10 están impresos en amarillo como una marca específica para el día de la despedida. No se necesitan demasiadas palabras de presentación, solo esa imagen es suficiente para recordar un símbolo que estuvo asociado con la selección argentina en sus años más gloriosos.
A los 39 años, Messi se prepara para cerrar su carrera internacional con 207 apariciones, 125 goles y 68 asistencias. Esas cifras ya son enormes, pero quizás aún no se pueda contar toda la historia de él con la camiseta de Argentina.
Porque Messi tuvo años muy diferentes.
Una vez entró en las finales con esperanza y luego abandonó el campo con decepción. Una vez sufrió críticas cuando Argentina perdió continuamente el título. Una vez anunció su despedida de la selección después de la derrota en la Copa América 2016, antes de regresar.
Entonces todo cambió.
La Copa América 2021, la Finalissima 2022 y la cima, la Copa Mundial 2022, han convertido el viaje de Messi con Argentina en una historia casi completa. El capitán finalmente levantó la copa que él y todo el país habían esperado durante demasiado tiempo.
Por lo tanto, la decisión de retirarme de la selección nacional es aún más difícil. "Después de un tiempo desde la final de la Copa Mundial y después de pensarlo detenidamente, quiero anunciar a todos que me retiraré de la selección nacional. Fue una decisión difícil y todavía me duele mucho el corazón, pero entiendo que el momento ha llegado", compartió Messi.
Detrás de los títulos hay una relación especial entre Messi y la camiseta azul y blanca. Nunca ha visto vestir la camiseta de Argentina simplemente como una tarea. Es un orgullo, una presión y también una motivación para traerlo de vuelta después de veces que parecían imposibles de continuar.
Siempre lucho y me dedico por completo en el campo por esta camiseta, para traer alegría a ustedes y hacerles sentir orgullosos de ser argentinos a través del fútbol", dijo Messi.
El partido contra Benin no será solo un partido normal para Argentina. Es como un cierre para un capítulo especial, donde Messi ha sido el personaje principal durante muchos años.
Después de ese partido, Argentina tendrá que aprender a seguir adelante sin el número 10. Scaloni tendrá que construir una nueva línea de ataque, encontrar nuevos líderes y prepararse para la selección en la era post-Messi.
Esa es la historia del futuro. Y ahora, los aficionados argentinos todavía tienen una última oportunidad de ver a Messi en medio del campo, vistiendo la camiseta azul y blanca y el familiar número 10.
Un último partido. Una camiseta de por vida. Y una merecida despedida para el héroe que devolvió a Argentina a la cima del mundo.
