Lionel Messi antes de marcar el gol número 17 y 18 en la historia de la Copa Mundial, falló un penalti en el partido que Argentina ganó a Austria. Esa fue la cuarta vez que El Puga falló un penalti en un total de 7 ocasiones en las que tuvo tal oportunidad en el escenario más grande del planeta. En 2022 en Qatar, Messi no pudo vencer a Wojciech Szczesny (Polonia). Y en Rusia en 2018, fue derrotado por Thor Halldorsson (Islandia).
Si se calculan todos los penaltis con la camiseta de la selección nacional, Messi tiene éxito en 25/31 situaciones (tasa del 80%). Si se incluye con la camiseta del club, Messi marcó 116 goles después de 149 penaltis (tasa del 77%). Esta cifra es inferior al promedio de los mejores delanteros del mundo en este momento.
Una de las razones no relacionadas pero que se toma como prueba para explicar esto es que Messi es zurdo. Muchas personas todavía piensan que ser zurdo ayudará a los jugadores a lanzar penaltis con mayor precisión. Según The Athletic, el número de jugadores zurdos es solo 1/5 del número de personas zurdas. Por lo tanto, el número de tiros de penalti con la zurda también es mucho menor. Sin embargo, hay un punto en el que los jugadores zurdos parecen tener una ventaja, que es que hacen que sea más difícil para el portero predecir la dirección del tiro.
Como prueba en el caso de Messi, tuvo muchos penaltis muy fáciles cuando vestía la camiseta de la selección nacional. En 2005 en la Copa Mundial Sub-20, Messi marcó los 2 goles de penalti en el partido en el que Argentina venció a Nigeria en la final. Más tarde, cuando vestía la camiseta de la selección nacional, Messi tuvo 9 penaltis y tuvo éxito en 7. El Puga falló dos veces en la Copa América. La primera vez fue en 2016 cuando Argentina perdió ante Chile en la final. Luego en 2024 en el partido en el que Argentina eliminó a Ecuador en semifinales.
Analizando el fallo en el partido contra Austria, se ve que fue solo un error técnico en una situación determinada. Después de una breve carrera, M10 redujo la velocidad en los 2 últimos pasos, tratando de atraer a Schlager para que revelara su dirección para volar. El portero austriaco se mantuvo firme, con las manos extendidas, mientras Messi miraba directamente a sus ojos mientras avanzaba. Schlager se lanzó tarde pero lo hizo lo suficiente como para desviar la atención. El capitán de la Albiceleste realizó un disparo con el dorso del pie bastante torpe que hizo que el balón se desviara del poste derecho.
Esta técnica de preparación es un tipo de técnica común en Jorginho (Italia), Robert Lewandowski (Polonia) y recientemente Harry Kane (Inglaterra). Los tres a menudo esperan a que el portero revele la dirección de su caída antes de disparar. Messi no dispara mucho de esta manera, por lo que la técnica no ha alcanzado la precisión en cada momento. Parece estar nervioso al ver a Schlager caer en la dirección correcta, por lo que ya no puede cambiar la trayectoria del balón a tiempo.
En la Copa Mundial de 2022, Messi ejecutó con éxito 6 de los 7 penaltis, incluidas 2 veces en la tanda de penaltis contra Francia (final) y Holanda (cuartos de final). En ese momento, El Pulga observó a Andries Noppert y Hugo Lloris y eligió un disparo cruzado, antes de disparar al otro lado.
En los primeros días de su carrera, Messi solía disparar el balón bajo desde una carrera corta y lenta, tendiendo a meter el balón en el ángulo más alejado. El Pulga tiende a ejecutar penaltis rápidos después del pitido del árbitro. La investigación ha demostrado que esto está relacionado con una tasa de conversión más baja. Por lo tanto, se considera una expresión de ansiedad.
En 2012, cuando Messi marcó 91 goles, marcó 14 de los 17 penaltis. A partir de ese momento, la superestrella comenzó a aplicar la técnica del ralentí. Los tiros más fuertes y los balones más altos se hicieron populares, especialmente en el lado derecho. Al igual que la mayoría de los demás jugadores, estos tiros son más predecibles y deben depender de la velocidad para vencer al portero.
Messi realiza muchos penaltis cada año y siempre falla al menos 1 vez. El Pulga golpeó el travesaño con un Panenka en el partido contra Ecuador en la Copa América 2024. Un disparo similar con la camiseta del Inter Miami fue atrapado por el portero Kristijan Kahlina (Charlotte), lo que hizo que Messi pareciera bastante torpe en ese momento.
