Ningun equipo de las 5 principales ligas europeas ha encajado mas goles en jugadas a balon parado (12) que el Liverpool esta temporada. Esto se ha convertido en una debilidad sistematica de Arne Slot.
Newcastle, Crystal Palace, Manchester United, Brentford, Manchester City, Nottingham Forest, Leeds, Tottenham y mas recientemente Wolves han explotado esta debilidad de los Reds esta temporada. Algunos equipos incluso lo han hecho mas de una vez.
Antes del partido contra Wolves el fin de semana pasado, despues de que el Liverpool volviera a encajar un gol de un corner, Slot describio las jugadas a balon parado como solo "partes adicionales". En la Premier League moderna, ese punto de vista crea facilmente una discrepancia con la practica, ya que el "gol muerto" se considera cada vez mas una pieza tactica que puede decidir los puntos.
Sin duda, la eficacia del manejo de las jugadas a balon parado del Liverpool en ambos extremos del campo aun no ha alcanzado el umbral necesario para competir en el grupo de cabeza. Si se toma el numero de goles marcados en las jugadas a balon parado como medida para cambiar la posicion en la clasificacion, el equipo de Slot estara en el ultimo grupo.
Entonces, ¿en que punto estan cometiendo errores?
El problema con los saques de esquina
Solo el West Ham (10) ha encajado mas goles de saque de esquina que el Liverpool (7) esta temporada, una proporcion que Slot admite que es "casi ridicula".
Desde el comienzo de la temporada, el Liverpool se ha enfrentado a 85 saques de esquina (el promedio del torneo), pero cada 12 saques encajan un gol. El West Ham tiene 114 saques de esquina y un promedio de unos 11 saques encajan un gol. Para comparar, el Arsenal solo ha tenido que defender 55 saques de esquina.
Un punto notable es que el Liverpool no suele perder incluso en el primer toque de balon. Esto explica por que su indice xG desde el saque de esquina no es demasiado alto, y tambien plantea el problema de la segunda fase, es decir, la situacion despues de que el balon es despejado, rebota o es recuperado por el oponente alrededor del area penal.
Van Dijk califico esto como una debilidad fatal, que refleja la lentitud en la reaccion y la organizacion de la cobertura cuando el estado defensivo paso de interceptar inicialmente a disputar el segundo balon.
El gol encajado tardiamente ante el Man United en Anfield en octubre es un ejemplo tipico. El Liverpool no fue derrotado directamente por un cabezazo desde el primer centro. En cambio, el riesgo aparecio en la siguiente jugada despues de que se bloqueara el pase inicial, creando las condiciones para que Fernandes realizara un centro en segundo tiempo y Maguire lo aprovechara con exito.
El Liverpool esta retrasado con el resto del torneo.
En un contexto en el que mas de la mitad de los goles encajados por el Liverpool esta temporada provienen de jugadas a balon parado (incluidos los penaltis), es un enfoque potencialmente arriesgado. Las perdidas no solo se deben a los goles encajados, sino tambien a que el equipo se ve arrastrado a un estado de tension prolongada, tiene que defender muchas segundas jugadas y pierde el control del ritmo del partido.
Mas preocupante aun, The Kop no solo juega mal en defensa, sino que tambien es ineficaz en el resto del campo. Si bien el torneo esta experimentando una tendencia a aumentar los goles en jugadas a balon parado, los equipos que mejor aprovechan suelen ser los que se encuentran en el grupo de la tabla de posiciones.
El Man United lidera la Premier League en numero de goles en jugadas a balon parado (13), mientras que el Arsenal sigue de cerca (12). El Chelsea (11) y el Aston Villa (9) tambien estan en el grupo de efectividad. El Leeds (12) es un raro caso de "desviacion de estandares" cuando la productividad de las jugadas a balon parado es alta, pero la posicion general no refleja la correspondiente.
Slot admitio estar extremadamente molesto con la calidad de la organizacion, pero el nivel de mejora sigue siendo limitado. Un detalle notable es que el Liverpool ha nombrado a Aaron Briggs para este campo. Sin embargo, su perfil profesional se centra principalmente en el analisis y los roles generales de entrenador, en lugar de una hoja de ruta especializada en situaciones de balon parado.
