Rodri ha recibido no pocas críticas en España tras el empate 0-0 ante Cabo Verde en el partido inaugural de la Copa Mundial de 2026. Se considera que el centrocampista del Manchester City pasó el balón demasiado lento y debe asumir parte de la responsabilidad por la actuación apagada de la selección.
Sin embargo, el entrenador Luis de la Fuente inmediatamente salió en defensa de su pupilo: "Me siento realmente ofendido cuando la gente dice eso sobre el mejor jugador del mundo. Incluso si solo alcanza el 50% de su forma, Rodri sigue siendo mejor que la mayoría de los otros centrocampistas. Trae claridad, visión y equilibrio. Rodri es nuestra fuente de inspiración".
Las seis victorias consecutivas posteriores demuestran que De la Fuente tiene toda la razón. Después de una etapa inicial en la liga en la que no estaba en gran forma, Rodri recuperó gradualmente la imagen familiar de un centrocampista central completo de primer nivel en el mundo. Si aún no se puede considerar el mejor jugador del mundo, Rodri todavía está considerado el centrocampista central número uno en la actualidad.
La temporada pasada no fue nada fácil para Rodri cuando regresó después de una lesión en el ligamento cruzado anterior. El largo período de descanso hizo que el centrocampista de 30 años necesitara más tiempo para recuperar la sensación del balón.
Ya en octubre del año pasado, Pep Guardiola predijo eso: "Le dije que después de 6, 7 o 8 meses de descanso, no podría volver inmediatamente a ser el Rodri del pasado. El momento en que Rodri esté en su mejor forma será en la Copa Mundial con la selección española".
La realidad está sucediendo tal como dijo el entrenador del Man City. Aunque la fuerza de España radica en el juego colectivo, Rodri sigue siendo el eslabón más importante en el centro del campo. Es quien conecta las líneas, regula el ritmo y aporta equilibrio a todo el equipo en el camino hacia la final contra Argentina.
Las cifras también reflejan la influencia de Rodri. Este centrocampista ha realizado 655 pases en la Copa Mundial de 2026, la mayor cantidad del torneo. Tiene 62 pases que envían el balón al área de un tercio del campo final del oponente, el mayor logro en la Copa Mundial desde que Toni Kroos estableció un hito similar con la selección alemana en 2014.
En un contexto en el que España controla el balón con un promedio del 64% por partido, Rodri es el jugador que toca el balón y realiza un 20% más de pases que cualquier otro jugador en el torneo.
No solo es excelente en la posesión del balón, Rodri también es un baluarte fiable en defensa. Está en el grupo de jugadores con más entradas en el torneo, y a menudo recupera el control en el centro del campo y la mitad del campo contrario.
En la victoria sobre Francia en semifinales, Rodri ganó 11 de 15 duelos, incluidos cuatro duelos aéreos, lo que ayudó a España a controlar completamente el centro del campo.
El centrocampista nacido en 1996 también jugó 627 de un total de 630 minutos posibles en la Copa Mundial de 2026, lo que demuestra una base física y una resistencia notables.
En un contexto en el que solo queda un año de contrato con el Man City y el futuro aún no está decidido, Rodri está demostrando su valía de la manera más convincente.
Con solo un partido más, el centrocampista de 30 años tiene la oportunidad de completar su espectacular regreso con el campeonato mundial con la selección española.
