Luka Modric ha cerrado oficialmente su camino en la Copa Mundial después de que Croacia se detuviera con pesar ante Portugal en los octavos de final. A pesar de un final incompleto, el centrocampista de 40 años aún abandonó el escenario más grande del fútbol mundial con el estatus de una de las leyendas más grandes de la historia del torneo.
Tras el pitido final, Cristiano Ronaldo se acercó y abrazó a su ex compañero de equipo en el Real Madrid. Ese momento fue como un homenaje a un jugador que dedicó más de dos décadas al fútbol de alto nivel y se convirtió en un símbolo de Croacia.
Parecía que Croacia había llevado el partido a la tanda de penaltis cuando Josko Gvardiol metió el balón en la red en el minuto 90+13. Sin embargo, VAR determinó que el gol no era válido, cerrando el sueño de Modric en la última Copa Mundial de su carrera.
Luka jugó excelentemente en la segunda mitad y una vez más fue nuestro líder. Demostró cualidades, valentía y guio a Croacia a luchar hasta los últimos minutos", compartió el entrenador Zlatko Dalic después del partido.
Cerrando su carrera en la Copa Mundial, Modric dejó una notable lista de logros con el subcampeonato en 2018, el tercer lugar en 2022, el título de Balón de Oro de la Copa Mundial de 2018 y el Balón de Bronce de la Copa Mundial de 2022. También jugó 23 partidos en el mayor festival de fútbol del planeta, igualando a la leyenda Paolo Maldini y solo superado por 4 jugadores en la historia.
A los 40 años, Modric todavía muestra una fuente de energía asombrosa. Después de un comienzo insatisfactorio en la Copa Mundial de 2026, está recuperando gradualmente su forma y sigue siendo el "alma" en el centro del campo de Croacia. Ante Portugal, este centrocampista jugó más de 110 minutos, más que Ronaldo, y al mismo tiempo mantuvo su capacidad para regular el partido y leer las situaciones a un nivel superior.
El entrenador de Portugal, Roberto Martínez, no escatimó elogios para el ex centrocampista del Real Madrid: "Modric es un excelente ejemplo de perseverancia. Juega al fútbol como un jugador joven, pero posee el pensamiento de un maestro".
A lo largo del partido, Modric apareció continuamente en todos los puntos calientes, desde retroceder para apoyar la defensa hasta ataques inteligentes. Aunque su velocidad ya no era como en su mejor momento, todavía mostró un espíritu de lucha incansable.
Después del partido, Ronaldo también dedicó palabras de agradecimiento a su ex compañero de equipo: "Modric es una leyenda del fútbol. Le deseo todo lo mejor en los años restantes de su carrera".
Actualmente no está claro si el partido contra Portugal será la última vez que Modric vista la camiseta de Croacia o no. El centrocampista nacido en 1985 cumplirá 41 años en septiembre y ha jugado un total de 202 partidos con la selección nacional, además de casi 1.000 partidos a nivel de club.
Aunque el futuro sigue abierto, el legado que dejó Modric es casi insustituible. Fue él quien llevó a Croacia, un país de poco más de 4 millones de habitantes, a estar entre los tres primeros de la Copa Mundial dos veces, algo que pocas selecciones pueden hacer.
No solo es un director de orquesta excepcional, Modric también se ha convertido en un símbolo de voluntad, perseverancia y aspiración a conquistar. La Copa Mundial puede haber terminado para él, pero la posición de Modric en la historia del fútbol durará mucho más.
