Esta es una temporada relativamente decepcionante para el Liverpool ya que las criticas giran principalmente en torno a que los fichajes bomba contratados en el verano de 2025 no cumplieron con las expectativas.
Sin embargo en el contexto de que Florian Wirtz y Milos Kerkez estan comenzando a mostrar progreso en las ultimas semanas el unico nuevo fichaje que ha dejado huella desde el comienzo de la temporada es el nombre que causo mas dudas cuando llego a Anfield.
Hugo Ekitike paso una temporada impresionante con el Eintracht Frankfurt antes de unirse al Liverpool. Sin embargo el periodo infructuoso en el Paris Saint-Germain hizo que el delantero frances fuera considerado menos seguro que Wirtz o el duo Milos Kerkez y Alexander Isak. Estos son jugadores que se dice que han demostrado su capacidad en la Premier League.
Contrariamente a las dudas iniciales Ekitike es uno de los mejores jugadores del Liverpool esta temporada. Esto se muestra claramente cuando marco ambos goles en la victoria por 2-0 del actual campeon de la Premier League contra el Brighton en Anfield.
Este es el segundo partido consecutivo en la liga nacional en el que Ekitike marca un doblete para ayudar al Liverpool a adelantarse 2-0. A diferencia del caotico empate 3-3 ante el Leeds United una semana antes esta vez los pupilos del entrenador Arne Slot aprovecharon plenamente la ventaja para ganar.
El delantero de 23 años ha alcanzado actualmente los dos digitos de goles para el Liverpool en todas las competiciones y tambien tiene 7 goles en sus primeros 10 partidos como titular en la Premier League un record igual al de Mohamed Salah. En la historia del club solo Daniel Sturridge (8 goles) marco mas goles que Ekitike en sus primeros 10 partidos como titular en la liga.
En promedio Ekitike marca 1 072 goles sin penaltis cada 90 minutos en la Premier League. Entre los jugadores que han jugado al menos 500 minutos esta temporada solo Erling Haaland (1 05) tiene un rendimiento mas alto. Esta estadistica es aun mas impresionante si se considera que Ekitike a menudo tiene que girar en la alineacion y esta jugando para un Liverpool inestable durante la mayor parte de la temporada.
Puede sonar paradojico hablar de un contrato inicial de 70 millones de libras que podria aumentar a 80 millones de libras con una tarifa adicional pero Ekitike casi se vio eclipsado en el mercado de fichajes de verano cuando el Liverpool gasto 125 millones de libras en Isak. No tener que soportar demasiada presion mediatica y expectativas puede haber ayudado al ex delantero del Frankfurt a adaptarse mejor en Anfield.
En julio se mencionaron similitudes entre Ekitike e Isak al menos en terminos de indices en la Bundesliga y la Premier League. Sin embargo el comienzo de estos dos jugadores en el Liverpool fue completamente opuesto. Ekitike ha marcado 10 goles en 23 apariciones (16 partidos como titular) mientras que Isak solo tiene 2 goles en 15 apariciones (10 partidos como titular).
Sin embargo esta comparacion no es completamente justa. Ekitike se unio al Liverpool en un ambiente positivo sin un largo proceso de negociacion y al mismo tiempo participo en la mayor parte de la pretemporada con el equipo.
Por el contrario Isak casi no tiene tiempo para prepararse y solo se integra realmente despues de la primera concentracion de la seleccion nacional en septiembre.
Es muy probable que Isak recupere pronto su forma habitual de marcar goles. Sin embargo tras una leve lesion sufrida en la victoria ante el Inter de Milan tuvo que ser suplente en el partido contra el Brighton. Mientras tanto Ekitike fue titular y continuo demostrando su habilidad goleadora.
La influencia de Ekitike se muestra claramente en las cifras. El Liverpool gano 7 de los 10 partidos de la Premier League en los que fue titular esta temporada (1 empate 2 derrotas) pero solo gano 1 de los 6 partidos en los que no fue titular (1 empate 4 derrotas). En promedio el Liverpool marca 2 goles por partido cuando Ekitike es titular en comparacion con solo 1 gol por partido cuando esta ausente de la alineacion titular.
