En los primeros 45 minutos contra el Bayer Leverkusen Pep Guardiola mostro decepcion cuando el Man City solo creo 2 oportunidades reales y se adelanto 0-1. Eso le hizo sustituir a 3 jugadores en mitad de la mitad. Esa es solo la segunda vez en 7 años en el Etihad que el entrenador español lo hace.
Antes de que pudiera escuchar el pitido final Pep Guardiola insto a Phil Foden y a sus pilares a calentarse rapidamente. Llamo a Foden Nico O'Reilly y Jeremy Doku a un pequeño grupo para transmitir tacticas mientras que Rico Lewis Oscar Bobb y Rayan Ait-Nouri fueron retirados.
Este es el partido numero 86 en el que el Man City se adelanto en el descanso entre 552 partidos en los que Guardiola dirigio al Man City.
Sin embargo esta es solo la cuarta vez que sustituye a 3 personas a mitad de hora las 3 veces anteriores fueron'morales' cuando los Citizens vencieron a Norwich o Birmingham o el partido contra el Southampton en la League Cup 2023 cuando perdieron 0-2.
Solo en el encuentro contra el Southampton el Man City se vio obligado a cambiar porque el plan inicial fracaso por completo y el Leverkusen lo revelo.
Kasper Hjulmand quien esta reviviendo al Leverkusen despues de un periodo caotico bajo Erik ten Hag se ha unido al grupo de entrenadores que obligaron a Pep Guardiola a cambiar su estrategia.
Incluso cuando O'Reilly Foden Doku y luego Cherki y Haaland fueron introducidos en el minuto 65 el Man City aun no pudo escapar de la situacion de 'insomnio colectivo' y finalmente perdio 0-2 en casa. Esta es la primera derrota en casa en la fase de grupos de la Liga de Campeones desde la derrota por 1-2 ante el Lyon en 2018.
Pep Guardiola no tomo a la ligera el partido. Llamo a esto una verdadera final y tomo la decision de sustituir a 10/11 puestos en comparacion con los 3 ultimos partidos de la Premier League. Solo Nico Gonzalez mantuvo el puesto titular. James Trafford Khusanov Stones Ake Ait-Nouri Lewis Reijnders Bobb Savio y Marmoush recibieron oportunidades cuando la mayoria de ellos solo habian jugado menos de 550 minutos desde el inicio de la temporada.
Sin embargo en lugar del deseo de luchar jugaron como si tuvieran miedo de cometer errores. El nivel de presion casi desaparecio la defensa fue penetrada continuamente y la comunicacion entre las lineas era casi imposible.
En la rueda de prensa posterior al partido Pep Guardiola dedico mucho tiempo a explicar las razones de la rotacion como la sobrecarga en el juego la condicion fisica y el deseo de que todos sientan que tienen un papel. Sin embargo tambien se pregunto si habia sido demasiado suave.
“Soy responsable porque quiero que todos jueguen al futbol pero puede que cambiar demasiado sea un error” admitio Pep.
Esta no es la primera vez que Pep prueba audazmente en la copa europea pero esta vez es particularmente dificil de entender ya que el Man City esta a punto de enfrentarse al Leeds un equipo en crisis en la Premier League. Claramente girar a 10 personas es impensable cuando juega en la Liga de Campeones.
En un contexto en el que el Man City necesita un minimo de 16 puntos para estar seguro en la siguiente ronda esta derrota les pone en problemas. Todavia les quedan 3 partidos contra el Galatasaray el Real Madrid y el Bodo/Glimt pero ningun equipo quiere ir al Bernabeu o a la ronda del Artico en una situacion en la que tienen que ganar 3 puntos.
El problema no es solo la derrota sino que expone una verdad a la que Pep Guardiola seguramente no quiere enfrentarse que es diferente de la era de la cima cuando el Man City podia sustituir a la mitad de la plantilla pero no afectaba la calidad. Ahora la distancia entre el equipo titular y el suplente es mas clara que nunca.
Hace un año cuando los Citizens luchaban por pasar la ronda de clasificacion con 11 puntos y solo avanzaban gracias a la diferencia de goles un desliz como este todavia era normal.
Pero ahora cuando necesitan demostrar que siguen siendo candidatos al campeonato la derrota ante el Leverkusen es muy significativa ya que Pep no puede confiar en muchos suplentes en los grandes partidos.
En una temporada tan dura como el nuevo formato de la Liga de Campeones ese desequilibrio podria convertirse en un punto debil mortal para el Man City.
