Se dice que el plan de construcción del nuevo estadio del Manchester United corre el riesgo de superar la marca de los 3 mil millones de libras, después de enfrentar retrasos y disputas prolongadas relacionadas con los precios de la tierra.
La directiva del club, encabezada por el multimillonario Sir Jim Ratcliffe, quiere construir un estadio completamente nuevo después de muchos años de ser criticado por el deterioro de Old Trafford.
Considerado una vez el "teatro de los sueños" y el mejor estadio de fútbol de Inglaterra, Old Trafford ahora ha sido superado por muchos otros estadios modernos, convirtiéndose en una de las razones por las que el Man United es criticado.
Inicialmente, el nuevo proyecto del estadio se anunció con un costo estimado de alrededor de 2 mil millones de libras. Sin embargo, la recompra del terreno necesario para la construcción se convirtió en un gran obstáculo cuando la empresa de transporte Freightliner solicitó hasta 400 millones de libras, ocho veces la cantidad de 50 millones de libras que ofreció el Man United.
Una opción que se está considerando es aplicar una orden de cobro obligatoria para determinar el precio de la tierra y acelerar el progreso. Sin embargo, incluso si se aprueban todos los procedimientos, el proceso de construcción del nuevo estadio aún podría llevar hasta una década.
Ratcliffe, propietario del grupo INEOS, ha invertido significativamente en las instalaciones de entrenamiento del Man United y quiere seguir mejorando la infraestructura del club. Sin embargo, muchos expertos advierten que el costo de proyectos a gran escala como este suele aumentar rápidamente con el tiempo, lo que significa que las cifras estimadas iniciales pueden volverse inexactas.
Un experto en construcción de estadios comentó: "El costo actual del proyecto ha superado los 3 mil millones de libras y sigue aumentando. Obras tan enormes rara vez se vuelven baratas. El número de empresas capaces de llevar a cabo este proyecto de estadio de gran envergadura es muy limitado, y la finalización podría llevar al menos 10 años".
El Man United también está bajo presión ya que sus rivales nacionales han mejorado la infraestructura. El Tottenham Hotspur posee un nuevo estadio considerado uno de los edificios más modernos de Europa, mientras que el Manchester City y el Liverpool han renovado y ampliado sus estadios locales. El Emirates Stadium del Arsenal, aunque tiene más de 20 años, todavía se considera uno de los estadios más modernos.
Un hecho notable es que Old Trafford ni siquiera fue elegido como sede de la EURO 2028 en la ciudad de Manchester, cuando el Etihad fue elegido en su lugar.
El ex defensa del Man United, Gary Neville, quien una vez dijo que Old Trafford había sido abandonado durante demasiado tiempo, ahora participa en el grupo de trabajo para supervisar el plan de reconstrucción del estadio. Este grupo también cuenta con la participación de Sebastian Coe, el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham, y la directora ejecutiva del consejo de Trafford, Sara Todd.
Ratcliffe también está buscando hacer campaña para que el gobierno apoye parcialmente los costos del proyecto, afirmando que el nuevo estadio traerá grandes beneficios económicos a la región noroeste de Inglaterra. Sin embargo, se dice que las controvertidas declaraciones recientes del multimillonario sobre la política de inmigración no ayudan a este esfuerzo.
