Durante la temporada 2024 de las Grandes Ligas (MLS), Lionel Messi señalo en el 55% del partido total. Sin embargo, El Pulga todavia lleva al club al escudo de los seguidores y al record de puntaje de la MLS. Tambien fue honrado como el MVP del torneo.
Messi solo necesita 19 partidos (1,485 minutos) para demostrar su habilidad la temporada pasada con 20 goles y 16 asistencias.
El entrenador en jefe del Inter Miami, Gerardo Martino, rapidamente se dio cuenta de que el equipo podria dejar que Messi descansara cuando sea necesario y aun sea elegible para participar en la MLS.
Segun ESPN Research, los equipos en la historia de la MLS solo necesitan ganar aproximadamente 1/3 de los partidos en la temporada para ser elegibles para participar en la ronda de nocaut. Con el nuevo entrenador en jefe Javier Mascherano en el poder, la participacion de Messi con el Inter Miami siguio un modelo similar.
"La temporada de la MLS le permite fallar en ciertos partidos. La ronda de eliminacion de un torneo continental no lo es. Eso significa que eres eliminado.
Ganar tantos partidos como sea posible no es esencial para una temporada exitosa de un equipo de MLS. Es importante ganar el partido. La Copa Mundial de Clubes de la FIFA, la Copa de Campeones de la CONCACAF y la Copa de Leagues son los partidos en vivo que el Inter Miami definitivamente dejara que Messi juegue si pueden. Lo mismo es lo mismo que la ronda de calificacion de la MLS.
Pero, ¿que pasa con la temporada de la MLS? No precisamente. A diferencia de los torneos anteriores de Messi, La Liga y la Ligue 1, la victoria continua durante la temporada y la posicion superior no es equivalente al titulo en MLS.
En cambio, el torneo estadounidense tiene un sistema de calificacion en vivo. En particular, los 7 mejores equipos de la Federacion Este y Occidental seran elegibles para participar directamente en el torneo posterior a la temporada.
En las nuevas reglas de la MLS, las posiciones octavo y novena cada federacion competiran para ganar 2 mas. Cada federacion tiene un total de 15 equipos, lo que significa que mas de la mitad de los equipos entraran en la ronda final.
En los ultimos 2 años, los equipos que se han acumulado de 40 a 45 puntos seran elegibles para participar en la ronda de nocaut como la ultima semilla. En 2024, CF Montreal gano el octavo lugar con solo 43 puntos despues de 34 partidos.
Como dijo Mascherano, este formato es muy comodo, porque los equipos pueden perder algunos partidos sin afectar negativamente la oportunidad de ingresar a la ronda de eliminacion, la primera barrera para tener exito en la MLS.
Aunque Atlanta United fue el ultimo equipo que fue elegible para ingresar a la ronda final en 2024, eliminaron a Miami, el campeonato de escudo de los seguidores en la primera etapa.
MLS alienta a los equipos a terminar la temporada en las posiciones principales para garantizar la ventaja de la casa y luchar para ganar el escudo de los seguidores, pero una vez que son elegibles para participar en la ronda de nocaut, cualquier cosa puede suceder.
En 2023, Martino dio a Messi descansando en partidos. En unos 10 partidos contra la ronda de nocaut, Messi perdio el 25% de los partidos en MLS pero no por lesiones, sino solo para que el descansara.
Al final de la campaña de la MLS 2024, Martino elimino a Messi del equipo titular en dos partidos que conducen a la ronda de nocaut. Nuevamente, no por lesiones, sino para descansar porque Miami garantizaba una productividad en la ronda de nocaut.
Messi jugo un total de 65 minutos en esos dos partidos, ahorrando energia mientras mantiene el ritmo necesario para la serie de play-off con Atlanta United. Messi jugo 270 minutos, pero Miami todavia perdio en un partido inesperado.
"Tomamos una decision para que los jugadores descansen. Despues de 2 partidos completos, hicimos algunos cambios y tuvimos jugadores que estaban dispuestos a jugar.
Pudimos lograr nuestros dos objetivos. Una es que los jugadores descansen y tambien ganen el partido porque esta motivado en terminos de motivacion cuando esta en la posicion que puede romper el record de puntaje ", dijo Martino antes de la ronda de nocaut.
Y ahora, para 2025, este modelo continua. Segun ESPN Research, Messi jugo el 73% del numero de minutos posibles con el Inter Miami en MLS esta temporada, en comparacion con el 86% de los minutos en CONCACAF Campeones (incluido el tiempo extra).
El Pulga ha jugado mas desde mediados de mayo, pero eso es ayudarlo a lograr una fuerza fisica apropiada despues de que el Inter Miami se elimina de la Copa de Campeones de la CONCACAF.
Inter Miami lanzo la campaña 2025 equilibrando la Copa de Campeones de la MLS y la CONCACAF. Rapidamente se mudaron de la vacaciones de la temporada media a dos torneos que requieren muchos esfuerzos, lo que obliga al club a cambiar el horario de entrenamiento para adaptarse al tiempo de competencia.
A los 37 años, Messi se adapto y creo un regimen de entrenamiento para continuar jugando al futbol a alto nivel. Pero como dijo El Pulga el año pasado: "El descanso es muy importante hoy. Cuando envejecemos, todo se vuelve mas dificil".
Descansar e ignorar los partidos sin importancia de MLS son la clave para que Messi ayude a sus compañeros de equipo cuando sea necesario. Cuando comienza la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, puede aparecer un modelo similar.
