Cuando Roy Keane declaró en enero que Michael Carrick no debería ser nombrado entrenador en jefe a largo plazo del Manchester United incluso si gana todos los partidos hasta el final de la temporada, muchos pensaron que era solo una suposición poco probable.
Sin embargo, Carrick, quien heredó la legendaria camiseta número 16 de Keane en Old Trafford, está cuestionando esa opinión.
El entrenador interino del Man United ha llevado al equipo a 6 victorias en los últimos 7 partidos y sigue invicto, además de un récord de una victoria y un empate en el período interino de 2021 después de que Ole Gunnar Solskjaer fuera despedido. Este récord ayuda a Carrick a tener el mejor comienzo después de 9 partidos en la Premier League, igualando a Ange Postecoglou.
Sin embargo, la lección del Tottenham de Postecoglou también es algo que el Man United debe considerar. Después de un comienzo brillante, el equipo londinense decayó rápidamente. Otro precedente es Solskjaer, quien ganó 14 de los primeros 19 partidos pero luego tuvo muchas dificultades cuando fue nombrado oficialmente.
Sin embargo, Carrick está convenciendo gradualmente a la directiva del Man United de que merece un papel a largo plazo, especialmente cuando muchos candidatos potenciales se están retirando gradualmente.
Si el Man United nombra un gran nombre como Xavi Hernández, Roberto De Zerbi, Xabi Alonso o Zinedine Zidane y ganan 6 partidos en los primeros 7, seguramente estos entrenadores serán elogiados sin mucha duda sobre el futuro. Pero con Carrick, el escepticismo aún existe.
Anteriormente, bajo Ruben Amorim, el Man United perdió continuamente oportunidades de entrar en el top 4 a pesar de que muchos rivales directos como el Chelsea o el Liverpool perdieron puntos. El equipo solo ganó 3 de 11 partidos a pesar de que la mayoría de los rivales estaban en la mitad inferior de la tabla.
Carrick ha cambiado la situación. Los "Diablos Rojos" desde el sexto puesto han superado al Chelsea, Liverpool y Aston Villa, creando una diferencia de 6 puntos con el sexto clasificado y acercándose a un billete para la Liga de Campeones. Si esta racha de forma continúa, la pregunta ya no es si Carrick lo merece o no, sino si el Man United puede ignorarlo o no.
Los principales rivales de Carrick en la carrera por convertirse en entrenador del Man United están siendo eliminados de la lista uno tras otro. Thomas Tuchel ha renovado su contrato con la selección inglesa hasta la EURO 2028, mientras que Julian Nagelsmann también sigue vinculado a Alemania.
A nivel de clubes, Luis Enrique, aunque solo le queda un año de contrato con el Paris Saint-Germain, todavía tiende a quedarse en París. Algunos otros nombres también están perdiendo gradualmente la ventaja. Thomas Frank no impresionó en el Tottenham Hotspur, mientras que la reputación de Oliver Glasner disminuyó debido a problemas internos en el Crystal Palace.
Xabi Alonso es muy valorado, pero puede que no quiera ir a Old Trafford debido a su profunda conexión con el Liverpool. Mientras tanto, Andoni Iraola es una opción interesante, pero su capacidad al más alto nivel aún no ha sido probada.
Por el contrario, Carrick tiene una gran ventaja en cuanto a conocimiento interno. Ha pasado por casi todos los roles en el Man United, desde jugador hasta miembro del cuerpo técnico bajo José Mourinho y Ole Gunnar Solskjaer.
Aunque su experiencia como entrenador es limitada, los resultados que Carrick ha aportado hasta ahora son casi inmejorables. Antes de las vacaciones internacionales, Carrick tendrá que superar tres grandes desafíos cuando el Man United se enfrente sucesivamente al Newcastle United, al Aston Villa y al Bournemouth de Iraola.
Si ganan los 3 partidos, la presión sobre la directiva del Man United aumentará considerablemente antes de abril. Este es el momento en que los clubes suelen tomar decisiones importantes para la próxima temporada.
Después de despedir a Amorim, el Man United anunció que buscará cuidadosamente un nuevo entrenador. Sin embargo, en este momento, el candidato más convincente parece ser el que está sentado en su banquillo.
