Quizás nada refleja más claramente el cambio de la posición de centrocampista moderno en la Premier League cuando Marc Guehi, un defensa central, fue elegido por Enzo Maresca para jugar en el centro del campo en lugar de Mateo Kovacic, Nico González o Matheus Nunes. Mientras tanto, el Manchester City todavía tiene que gastar hasta 125 millones de libras para fichar a Enzo Fernández del Chelsea.
Fernandez pertenece al tipo de centrocampista completamente diferente a Guehi. Puede recibir el balón desde la defensa, participar en la rotación del balón en espacios reducidos, subir como un número 8, entrar en el área penal y crear oportunidades. Elliot Anderson, que llegó del Nottingham Forest por 116 millones de libras, también posee muchas cualidades similares. Estos traspasos reflejan una tendencia clara: los clubes de la Premier League están dispuestos a pagar enormes sumas de dinero a los centrocampistas que están familiarizados con el entorno del fútbol inglés.
La tarifa de Fernández, por lo tanto, puede explicarse por la experiencia en la Premier League, la reputación y la capacidad de adaptación probada. Opciones similares en Europa son mucho más baratas, pero no brindan un nivel de certeza similar para los equipos que están bajo presión para tener éxito de inmediato.
El verano de 2026 fue testigo de una serie de fichajes de centrocampistas con tarifas muy altas. El Manchester United fichó a Andrey Santos, Carlos Baleba y Youri Tielemans, mientras que el Tottenham gastó una gran cantidad de dinero en Sandro Tonali y Mateus Fernandes. El Arsenal trajo a Bruno Guimaraes por 75 millones de libras, una cifra que alguna vez fue suficiente para asombrar, pero ahora se ha vuelto relativamente aceptable en el nivel de fichajes actual.
Lo preocupante es que el fuerte aumento de precios no significa que la calidad de los centrocampistas en la Premier League también aumente en consecuencia. Si se elabora una lista de los mejores centrocampistas centrales del mundo en la actualidad, la mayoría juegan fuera de Inglaterra.
Vitinha y Joao Neves juegan en el Paris Saint-Germain, Jude Bellingham viste la camiseta del Real Madrid, Pedri y Rodri en el Barcelona, y Joshua Kimmich pertenece al Bayern Munich. Además de nombres como Frenkie de Jong, Fabian Ruiz, Federico Valverde o Aurelien Tchouameni.
La Premier League todavía tiene a Declan Rice, Moises Caicedo, Bruno Fernandes y algunos otros jugadores de calidad. Fernandez juega bien, Mateus Fernandes tiene perspectivas, y Baleba ha dejado muchas actuaciones impresionantes. Sin embargo, la liga más rica del mundo carece de centrocampistas que posean la capacidad de controlar y crear al más alto nivel.
La forma en que Maresca usa a Guehi resalta aún más esta tendencia. Según el entrenador del Chelsea, la Premier League requiere centrocampistas con físico, fuerza y capacidad de disputa. Los jugadores deben ser lo suficientemente fuertes como para cubrir un amplio rango, moverse continuamente y adaptarse a los partidos de alta intensidad. Eso explica en parte por qué un jugador como Guehi puede ser arrastrado al centro del campo.
Sin embargo, la condición física no es el único factor que determina la calidad de un centrocampista. Jugadores como Rodri, Bernardo Silva o Kevin De Bruyne han demostrado que la capacidad de pasar el balón, leer el partido y controlar el ritmo también puede decidir un partido. Actualmente, la Premier League parece priorizar a los jugadores que pueden correr, disputar y cubrir el espacio, en lugar de los centrocampistas puramente creativos.
Los factores financieros y la presión de la junta directiva también contribuyen a impulsar el mercado en esa dirección. Para los directores deportivos, gastar grandes sumas de dinero en un jugador que ya es famoso y familiarizado con la Premier League suele ser menos arriesgado que un acuerdo no verificado.
Cuando Nicolas Pepe fracasó en el Arsenal o Jack Grealish no cumplió con las expectativas en el Man City, la responsabilidad se trasladó fácilmente a los propios jugadores. Acuerdos como Fernandez, Anderson o Morgan Rogers también funcionan según una lógica similar: la fama y la experiencia ayudan al club a defender más fácilmente sus decisiones.
La Premier League, por lo tanto, está formando una bucle. Los equipos gastan mucho para no quedarse atrás, los costosos traspasos se convierten en símbolos de ambición, y luego se siguen estableciendo nuevos precios. Cuanto más caliente sea el mercado, más difícil será para los clubes quedarse al margen.
