Por segunda temporada consecutiva, el Liverpool cerró la campaña con un empate 1-1 en Anfield y una despedida para un excelente lateral.
Si al final de la temporada 2024-2025, el declive del Liverpool podría explicarse por el hecho de que ya habían ganado la Premier League, entonces un año después, la situación es completamente diferente. El equipo de Arne Slot todavía tiene muchos objetivos por los que luchar, pero solo se clasificó para la Liga de Campeones en la última ronda.
Virgil van Dijk no ha evitado la realidad. "Esta es la temporada más difícil de mi carrera", admitió el capitán del Liverpool.
Esa fue también la peor temporada del Liverpool en la última década. Solo ganaron 60 puntos, 24 puntos menos que la temporada pasada, marcaron 23 goles menos y encajaron más goles que el Nottingham Forest, que solo ocupa el puesto 16.
Este resultado es aún más decepcionante ya que el Liverpool gastó hasta 450 millones de libras en el mercado de fichajes del verano pasado. "Esto claramente no es lo que esperaba esta temporada", admitió Arne Slot. "Pero con todo lo que ha sucedido, hoy sigo contento porque ganamos un billete para la Liga de Campeones".
Una temporada de dolor y decepción.
Lo que experimentó el Liverpool no fue simplemente una crisis de forma.
Su campaña comenzó en un ambiente pesado tras la trágica partida de Diogo Jota, un shock que Andy Robertson admitió que había afectado profundamente a todo el equipo. Sin embargo, ni Slot ni los jugadores lo utilizaron como excusa.
El Liverpool comenzó la temporada con cinco victorias consecutivas en la Premier League, pero el entusiasmo desapareció rápidamente. En los 33 partidos restantes, solo obtuvo 45 puntos.
La ambición de defender el trono se derrumbó en una racha de 7 partidos en los que The Kop perdió seis veces. Esas derrotas tienen muchos puntos en común: a menudo encajan goles tarde, carecen de profundidad de plantilla y parecen quedarse sin aliento ante rivales más enérgicos.
Las jugadas a balón parado también se han convertido en una pesadilla. Por lo tanto, la aparición prevista de Etienne Reijnen, un experto en balón muerto que trabajó con Slot en el Feyenoord, se considera una esperanza para ayudar al Liverpool a mejorar esta debilidad.
Contratos decepcionantes
El verano pasado, los "Reds" gastaron mucho con la ambición de defender el trono y mejorar su ataque. Pero los resultados fueron completamente opuestos.
Alexander Isak, un contrato valorado en 125 millones de libras, se convirtió en un símbolo del fracaso del Liverpool en el mercado de fichajes. El delantero sueco solo marcó la mitad de los goles que Van Dijk y terminó la temporada sentado en el banquillo sin ser utilizado.
Puede que Slot esté preocupado por el historial de lesiones de Isak. También puede que simplemente ya no crea que este delantero sea lo suficientemente capaz de marcar la diferencia. Mientras tanto, Florian Wirtz también causó una gran decepción. La estrella alemana no marcó ni asistió contra ningún equipo de la mitad superior de la tabla de la Premier League.
Hay un detalle notable que refleja el fracaso en el trabajo de fichajes del Liverpool. Es que ninguno de sus nuevos fichajes fue titular en el último partido de la temporada.
Salah en declive, el Liverpool pierde su identidad
El declive de Mohamed Salah es una de las principales razones del declive del Liverpool.
Su controvertida entrevista en Elland Road hace que la perspectiva de dejar Anfield sea casi inevitable. La relación entre Salah y Arne Slot también muestra muchos signos de ruptura.
El Liverpool tampoco pudo encontrar un reemplazo digno para Luis Díaz y Trent Alexander-Arnold. Al equipo le falta velocidad, imprevisibilidad en las bandas y especialmente creatividad.
Alexander-Arnold siempre ha sido el jugador único en el sistema del Liverpool. La aparición de Jeremie Frimpong hace que el vacío que dejó sea aún más difícil de llenar.
Esta temporada incluso ha visto al Liverpool tener que utilizar hasta 7 laterales derechos diferentes. El hecho de que su gol final fuera marcado por Curtis Jones, un centrocampista que juega como lateral derecho, es en parte simbólico de ese caos.
Szoboszlai es un punto brillante raro
En medio de una temporada decepcionante, Dominik Szoboszlai surgió como un raro punto brillante.
El centrocampista húngaro no solo mantuvo una forma estable, sino que también marcó muchos goles importantes, incluidos hermosos goles contra el Arsenal y el Manchester City.
Szoboszlai es también el único candidato realmente merecedor del título de Mejor Jugador de la temporada del Liverpool. Por el contrario, muchos de sus pilares están claramente decayendo. Alexis Mac Allister está en baja forma, Cody Gakpo ha reducido su eficiencia goleadora y Ibrahima Konate ha pasado una temporada inestable.
Van Dijk no es perfecto, pero sigue siendo el mayor apoyo cuando juega todos los minutos en la Premier League. Rio Ngumoha trae esperanza para el futuro, mientras que Hugo Ekitike compensa en parte la decepción de Isak antes de sufrir una lesión al final de la temporada.
El futuro de Arne Slot
El Liverpool cerró la temporada con un daño a su reputación y orgullo. Los abucheos que aparecieron cuando Slot sustituyó a Rio Ngumoha en el partido contra el Chelsea mostraron que la paciencia de los aficionados se estaba agotando gradualmente.
Sin embargo, el entrenador holandés mantuvo su puesto. El Liverpool también completó el objetivo mínimo de ganar un billete para la Liga de Campeones.
Las cosas podrían empeorar por completo", dijo Slot.
Pero para el Liverpool, la próxima temporada no solo necesita ser mejor, sino también mucho mejor.
