Panorama general
Nigeria es una de las historias mas destacadas del torneo. Superaron con creces las expectativas despues de no ganar un billete para la Copa Mundial de 2026 debido a su derrota en el partido de play-off contra el Congo en noviembre del año pasado.
Bajo la direccion del entrenador maliense Eric Chelle, los Super Eagles todavia tienen sobre sus hombros el peso de las expectativas que acompañan a su posicion como tres veces campeones africanos. Sin embargo, esa presion no disminuye la confianza de los aficionados nigerianos en que el "gigante africano" tiene suficiente coraje para superar todos los desafios, sin importar quien sea su oponente.
Entrando en la fase de grupos con expectativas bastante modestas, Nigeria respondio inmediatamente con un futbol de ataque lleno de vitalidad y un viaje perfecto para avanzar directamente a las semifinales. Ganaron todos los partidos jugados y tambien mostraron una de las lineas de ataque mas impresionantes del torneo.
Comenzaron con una victoria por 2-1 sobre Tanzania, luego crearon una persecucion angustiosa para derrotar a Tunez 3-2, ganando pronto un billete para la siguiente ronda de la fase de grupos. En la ultima ronda de la fase de grupos, Nigeria giro la alineacion pero aun asi vencio a Uganda 3-1, antes de descifrar a Mozambique en los octavos de final. Nigeria extendio su ascenso con una convincente victoria por 2-0 sobre un aspirante al campeonato, Argelia, en cuartos de final.
Despues de 5 partidos, el equipo de Chelle es el equipo que mas goles ha marcado en el torneo con 14 goles, solo ha encajado 4 goles y ha mantenido la porteria a cero en 2 partidos. El poder de ataque proviene del trio Victor Osimhen, Ademola Lookman y Alex Iwobi, apoyado por Akor Adams. Mientras tanto, la base del equilibrio y la capacidad de organizacion se crean a partir del eje Wilfred Ndidi, Frank Onyeka, Calvin Bassey, Semi Ajayi junto con el portero Stanley Nwabali.
En cuanto a los enfrentamientos, Nigeria y Marruecos se han enfrentado 11 veces desde 1969 en los principales torneos. Marruecos es ligeramente superior en el numero total de victorias con 6 veces, en comparacion con las 4 victorias y 1 empate de los Super Eagles. Este es un partido que a menudo esta asociado con la clasificacion para la Copa Mundial y la AFCON, en el que Nigeria tuvo hitos memorables en las decadas de 1980 y 2000.
Sin embargo, la balanza en los ultimos años se ha inclinado claramente hacia Marruecos. Los "Leones Atlas" dominan en los seis encuentros mas recientes, mientras que Nigeria solo tiene una victoria, una victoria por 2-0 en la AFCON 2000. Cabe destacar que el encuentro mas reciente tambien fue testigo de la derrota mas dura en la historia de los enfrentamientos de Nigeria, perdiendo 0-4 en 2018.
En el lado opuesto, el anfitrion Marruecos encabezo el Grupo A con 7 puntos gracias a las victorias contra Comoros (2-0), Zambia (3-0) y el empate con Mali (1-1). El equipo de Walid Regragui aprovecho el fervor de las gradas, combinando una defensa disciplinada con contraataques precisos.
Al entrar en la ronda eliminatoria, Marruecos supero a Camerun 2-0. La estrella del Real Madrid, Brahim Diaz, continuo manteniendo un alto nivel de forma, en un partido en el que el "Leon Atlas" controlo el balon de manera metodica, aprovechando eficazmente las jugadas a balon parado y manteniendo una distancia de formacion estrecha.
Los momentos clave fueron el gol de apertura de Diaz y el segundo gol de Ismael Saibari, ayudando asi a Marruecos a prolongar su racha invicta en los partidos oficiales.
Esta es la quinta vez que Marruecos llega a las semifinales de la AFCON y se considera su campaña mas importante desde 2004. Anteriormente, los "Leones Atlas" solo habian llegado a la final en casa en 1988.
El punto culminante destacado es la forma explosiva de Diaz al marcar en 5 partidos consecutivos, convirtiendose en el primer jugador en 15 años en marcar en sus 5 primeras apariciones en la AFCON. Junto con eso, esta la huella tactica de Regragui al construir un equipo que cambia de estado de forma flexible, defensa solida pero aun lo suficientemente agudo al atacar.
Contrariamente al auge de Nigeria, la fuerza de Marruecos se basa en una solida defensa. Solo han encajado 1 gol en todo el torneo y no han encajado en situaciones de balon vivo.
Alineacion prevista:
Nwabali, Osayi-Samuel, Ajayi, Bassey, Onyemaechi, Onyeka, Onyedika, Iwobi, Lookman, Adams, Osimhen.
Bono, Hakimi, Aguerd, Masina, Mazraoui, El Khannouss, El Aynaoui, Saibari, Diaz, Ezzalzouli, El Kaabi.
El partido entre Nigeria y Marruecos tendra lugar a las 3:00 de la madrugada del 15 de enero (hora de Vietnam).
