Resumen
Los cambios en las regulaciones de la CAF junto con la convincente victoria en la prorroga ante Gabon en los play-offs de semifinales han mantenido temporalmente las esperanzas de Nigeria. Sin embargo el sueño de la Copa Mundial finalmente se rompio cuando perdieron ante Congo en la tanda de penaltis en la final.
Esa derrota marca un capitulo no deseado en la historia del futbol nigeriano cuando estan por segunda vez consecutiva ausentes de una Copa del Mundo. Este es un escenario sin precedentes desde su primera participacion en este escenario en 1994.
Por lo tanto la ambicion de venganza y afirmacion de la posicion se vuelve particularmente urgente para los 'Diablos Azules'. Sin embargo tras la caida ante el Congo Nigeria continuo sufriendo una derrota por 1-2 ante Egipto en un partido amistoso la semana pasada cerrando asi una racha de 7 partidos bastante positivas incluyendo 5 victorias (incluida la victoria sobre Gabon en la prorroga).
Aunque no posee el impulso de forma mas ideal es dificil predecir otro escenario ademas de un comienzo favorable para la seleccion que ocupa el puesto 38 de la FIFA cuando se enfrente a un oponente 74 puestos por detras en la clasificacion mundial.
Sin embargo la cautela sigue siendo necesaria. Los recientes pronosticos muestran riesgos potenciales cuando Nigeria no gano los 3 puntos en el ultimo partido inaugural del AFCON. Empataron 1-1 con Guinea Ecuatorial antes de seguir liderando el grupo y avanzar directamente a la final.
La derrota ante Costa de Marfil en esa final hizo que los Super Eagles siguieran esperando el primer titulo continental desde 2013. Con una plantilla compuesta por muchos jugadores que juegan en Europa como Ademola Lookman Victor Osimhen Alex Iwobi y Calvin Bassey cualquier resultado ademas de un comienzo positivo para el equipo del entrenador Eric Chelle dificilmente puede cumplir con las expectativas.
En el lado opuesto Tanzania entro en el torneo con una presion significativamente menor. Su foco a largo plazo probablemente apunta al AFCON 2027 un torneo en el que Tanzania se unira a Uganda y Kenia.
Sin embargo las Taifa Stars todavia se fijaron el objetivo de mejorar sus resultados en el pasado cuando fueron eliminados en la fase de grupos en las cuatro participaciones anteriores en el AFCON. Entre ellas la mas reciente donde terminaron ultimo en la tabla con solo 2 puntos.
La confianza es claramente algo lujoso para Tanzania. El equipo del entrenador Miguel Gamondi no ha ganado en los ultimos 7 partidos en todas las competiciones (2 empates 5 derrotas) de los cuales los 4 ultimos son derrotas. Esta racha de resultados incluye tambien la fase de clasificacion para la Copa Mundial donde solo terminaron en tercer lugar.
Las derrotas restantes se produjeron en partidos amistosos. Cabe destacar que la derrota por 3-4 ante Kuwait fue uno de los dos pocos partidos en los que Tanzania marco goles en los ultimos tiempos.
El desafio se vuelve especialmente dificil cuando se enfrentan a Nigeria. Este es un equipo en el que Tanzania no ha podido marcar en los tres encuentros mas recientes y tambien ha perdido tres en los cinco encuentros anteriores.
Alineacion prevista:
Nwabali Sanusi Bassey Ajayi Osayi-Samuel Ndidi Iwobi Chukwueze Lookman Osimhen Adams.
Suleiman Kaponbe Mwamnyeto D. Job M. Husseini N. Miroshi F. Salum Msuva M'Mombwa Allarakhia Samatta.
El partido entre Nigeria y Tanzania tendra lugar a las 0:30 de la madrugada del 24 de diciembre (hora de Vietnam).
