Panorama general
El Betis se clasificó para los octavos de final tras terminar la fase de grupos en cuarto lugar, con un récord de 5 victorias, 2 empates y solo 1 derrota en 8 partidos.
Sin embargo, el representante de La Liga sufrió otra derrota en el partido de ida ante el Panathinaikos la semana pasada, lo que les obliga a enfrentarse a una tarea difícil si quieren seguir alimentando la esperanza de llegar lejos en la arena europea, después de terminar segundos en la Liga de la Conferencia la temporada pasada.
Después de ese resultado, Los Verdiblancos continuaron empatando 1-1 en casa contra el Celta de Vigo en La Liga el pasado fin de semana. Este empate les ayudó a mantener una distancia de 3 puntos con su rival en la carrera por el top 5, pero también extendió su racha de partidos sin ganar a 5, desde dos victorias consecutivas contra el Atlético de Madrid y el Mallorca.
El ataque es un gran problema para el Betis, ya que solo ha marcado 1 gol en los últimos 3 partidos. Si quieren llegar lejos y competir por el primer título europeo de la historia, este equipo necesita mejorar rápidamente su capacidad de remate.
Sin embargo, el Betis todavía tiene la ventaja de jugar en casa ya que ha ganado los 3 partidos más recientes de la Europa League, respectivamente contra el Lyon, el Utrecht y el Feyenoord.
En el otro lado, el Panathinaikos tuvo que jugar la ronda de play-off después de terminar solo en el puesto 17 en la fase de grupos. El representante griego empató ambos partidos con el Viktoria Plzen antes de ganar 4-3 en la tanda de penaltis para avanzar.
El equipo del entrenador Rafael Benítez ciertamente quiere evitar un escenario tan tenso en el partido de vuelta. Tienen una pequeña ventaja después del dramático partido de ida, donde ambos equipos recibieron tarjetas rojas.
Anass Zaroury fue expulsado tras recibir dos tarjetas amarillas, antes de que el defensa del Betis Diego Llorente también fuera expulsado por cometer una falta que provocó un penalti en los últimos minutos. Desde el punto de penalti, Vicente Taborda marcó el gol decisivo, dando una ventaja importante al Panathinaikos.
Después de esa victoria, el Panathinaikos empató 0-0 contra el Panetolikos en la liga nacional, extendiendo así su racha invicta a 9 partidos en todas las competiciones.
Aunque su forma estable aporta confianza, el representante griego todavía se enfrenta a un gran desafío. Nunca han llegado a los cuartos de final de la Copa de Europa desde la Copa de la UEFA 2002-2003, y también tienen un peor historial de enfrentamientos contra equipos españoles al perder 14 de sus últimos 19 partidos (2 victorias, 3 empates).
Situación del personal
El entrenador del Betis, Manuel Pellegrini, no contará con los servicios de Giovani Lo Celso e Isco debido a lesiones en el muslo y el tobillo respectivamente.
Además, Diego Llorente también fue suspendido en el partido de vuelta tras recibir una tarjeta roja en el partido de ida en suelo griego.
Es probable que Pellegrini haga algunos ajustes en comparación con la alineación titular en el empate contra el Celta de Vigo. Se espera que nombres como Pau López, Ricardo Rodríguez, Sergi Altimira y Antony estén presentes desde el principio.
En el otro lado, el Panathinaikos también sufrió una pérdida de efectivos cuando Anass Zaroury fue suspendido por un partido tras la tarjeta roja en el partido de ida.
Además, Giannis Kotsiras y Erik Palmer-Brown estarán ausentes por lesión, mientras que Moussa Sissoko, Tonny Vilhena, Adriano Jagusic, Pavlos Pantelidis y Lucas Chaves no están registrados en la lista de partidos de la Europa League, lo que significa que no están calificados para jugar.
Alineación prevista:
Real Betis: López, Ruibal, Bartra, Natan, Rodríguez, Roca, Altimira, Antony, Fornals, Abde, Cucho.
Lafont, Katris, Ingason, Touba, Calabria, Sanches, Gnezda Cerin, Kyriakopoulos, Pellistri, Taborda, Tetteh.
El partido entre el Real Betis y el Panathinaikos tendrá lugar a las 3:00 de la madrugada del 20 de marzo (hora de Vietnam).
