A mediados de la semana pasada, el entrenador Pep Guardiola volvió a enfrentarse a una rutina familiar. Y parece que está atrapado en ese círculo vicioso.
El Real Madrid, equipo que eliminó a su Bayern de la Liga de Campeones en 2014 y al Man City en 2022, 2024, 2025, se enfrenta a la oportunidad de hacer lo mismo en 2026. De hecho, desde que el Chelsea venció al Man City en la final de 2021, ningún otro equipo los ha eliminado de la competición europea. Y quizás, si eso continúa sucediendo, no se necesitará que ningún otro equipo que no sea el Real Madrid haga eso.
Guardiola llamó a este su "día de cumpleaños": el partido número 50 en el que se enfrentó al Real Madrid como jugador o entrenador. Pero fue un cumpleaños triste. La derrota por 0-3 fue su derrota más dura con el Man City. Fue como un día de repetición, incluso peor.
Anteriormente, el Real Madrid solía necesitar la tanda de penaltis o los goles en el tiempo de descuento para vencer al Man City. Esta vez, casi todo se decidió desde la primera mitad del partido de ida. El hat-trick en 23 minutos de Federico Valverde hizo que el sueño del Man City de ganar el cuádruple esta temporada casi se rompiera, dejando solo una tenue esperanza de un triplete.
Este es un tipo de fracaso que podría acercar a Guardiola al final de su carrera como entrenador. Ha ganado la Liga de Campeones tres veces, pero el Real Madrid, más que cualquier rival, siempre está bloqueando la oportunidad de ganar su cuarto título, y quizás continúe así. Carlo Ancelotti sigue siendo un personaje sin igual en esta arena. Guardiola, quien a veces se siente como un extraño, probablemente lo entienda bien ante el poder tradicional del Real Madrid.
Durante el tiempo que los Citizens esperaron el título de la Liga de Campeones, Guardiola a menudo mostró inseguridad en los grandes partidos. Sin embargo, también se puede preguntar si la excesiva confianza es parte de la causa de esta derrota. El Real Madrid entró en el partido con muchas lesiones y fue dirigido por un entrenador aún bastante nuevo. El Man City también ganó en la capital española esta temporada. Por lo tanto, quizás Guardiola cree que el rival será fácilmente derrotado.
La elección de la alineación de Guardiola fue sorprendente porque fue demasiado audaz y rápidamente demostró ser un error. Desplegó a 3 extremos mientras que el equipo realmente necesitaba un centrocampista central, utilizando una formación 4-2-3-1 en lugar de 4-3-3 más razonable. El Man City carecía de equilibrio y solidez cuando un entrenador famoso que amaba a los centrocampistas desplegó a muy pocos jugadores en el centro del campo.
Guardiola se centra cada vez más en los cambios de estado, fichando jugadores con buena base física. Pero quizás necesita un centrocampista con mejor técnica y pensamiento táctico en el centro del campo. Cuando Savinho abandonó el campo en la segunda mitad para que entrara Tijjani Reijnders, fue casi un reconocimiento de que la alineación titular estaba equivocada. Reijnders, Rayan Cherki, Nico González o Nico O'Reilly deberían ser la tercera pieza en el centro del campo.
En cambio, el joven jugador O'Reilly fue bajado para jugar como lateral izquierdo e inmediatamente fue explotado, lo que llevó al gol de apertura de Valverde. "Nos hemos centrado en practicar pases largos desde los saques de balón. Al Man City le gusta presionar alto y jugar uno contra uno. Eso significa que detrás de su defensa habrá espacio", dijo el centrocampista uruguayo.
El Real Madrid explotó al máximo el espacio detrás de los dos laterales del Man City. Thibaut Courtois incluso se convirtió en el creador del gol de apertura.
El Man City cayó directamente en la trampa del contraataque del Real Madrid. Mientras tanto, a pesar de tener 3 extremos de apoyo detrás, Erling Haaland solo tocó el balón 10 veces en todo el partido. En un partido en el que Kylian Mbappe estuvo ausente, el delantero noruego casi no dejó huella. Sus recientes logros tampoco son muy impresionantes: solo 4 goles en 18 partidos.
La estructura de la plantilla de ambos equipos muestra la diferencia. El Man City tiene una mayor profundidad de plantilla, pero el Real Madrid, según la filosofía de calidad sobre cantidad, posee más estrellas de clase mundial. Valverde es la prueba más clara de ello.
Por el contrario, la generación joven de jugadores del Man City es difícil de comparar con la generación anterior como Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan o Kyle Walker, personas que alcanzaron el nivel mundial en su apogeo.
Y la pregunta es si el Man City todavía pertenece realmente al grupo de los equipos más fuertes de Europa? Desde el triplete de 2023, solo han ganado un partido eliminatorio de la Liga de Campeones, contra Copenhague. Aunque esta estadística se vio afectada en parte por la difícil temporada anterior, el Man City ya ha perdido 8 de sus últimos 16 partidos en la competición europea.
Guardiola es famoso desde hace mucho tiempo por pensar demasiado en los grandes partidos de la Liga de Campeones. En el partido contra el Real Madrid, así como en la derrota ante el Bayer Leverkusen antes, el problema podría ser simplemente elegir la alineación equivocada. Parece que valora a su equipo como más fuerte de lo que realmente es.
El Man City actualmente carece de estabilidad en comparación con las generaciones anteriores y también tiene menos probabilidades de dominar al oponente. Esta temporada, el Man City solo ha ganado a 3 equipos con una diferencia de al menos 4 goles.
Ahora, necesitan una remontada espectacular como lo hizo el Liverpool contra el Barcelona en 2019. Pero esa es una historia rara en la historia de la Liga de Campeones.
