Si Rodri viera por la ventana del autobús de la selección española al salir del estadio de Dallas después de la victoria sobre Francia en las semifinales de la Copa Mundial de 2026, probablemente vería las líneas de montaña rusa del parque Six Flags en la distancia. Sin embargo, los altibajos que este centrocampista ha experimentado en los últimos 3 años son más intensos que cualquier montaña rusa.
De ser el héroe que marcó el gol que ayudó al Manchester City a ganar la Liga de Campeones 2023, a ganar la EURO 2024 con la selección española y a ganar el Balón de Oro, Rodri luego tuvo que enfrentarse a una grave lesión de ligamentos de rodilla que parecía que podría arruinar su carrera. El largo proceso de recuperación con muchas recaídas le hizo pasar por el período más difícil de su carrera.
Después de recuperar la forma física y el rendimiento este verano, Rodri entró en la final de la Copa Mundial de 2026 con gran confianza.
Hace un año, en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA con el Man City, Rodri dio las primeras señales positivas en el proceso de recuperación cuando salió al campo contra la Juventus. Sin embargo, en el partido contra el Al-Hilal, tuvo que abandonar el campo en la prórroga porque sentía que su rodilla no estaba bien, mientras que el Man City fue eliminado. El entrenador Pep Guardiola reveló más tarde que fue Rodri quien tomó la iniciativa de pedir un cambio porque no estaba en su mejor estado.
12 meses después, también en suelo estadounidense, Rodri se convirtió en el "corazón" donde el centro del campo ayudó a España a vencer a Francia para ganar el derecho a la final de la Copa Mundial. Después del partido, el entrenador Luis de la Fuente elogió especialmente a su pupilo: "Rodri es un pilar en el centro del campo, ayudando a que todo funcione sin problemas".
Ese es un elogio muy notable porque De la Fuente siempre valora la fuerza colectiva más que a los individuos destacados. Aunque la Copa Mundial 2026 reúne a una serie de superestrellas como Lionel Messi, Kylian Mbappe, Erling Haaland, Jude Bellingham o Harry Kane, España aún avanzó a la final gracias a un juego cohesivo, en el que Rodri es el eslabón más importante.
Hoy nos enfrentamos a uno de los equipos más fuertes del mundo. Pero también tienen que enfrentarse al equipo más fuerte del mundo", afirmó De la Fuente tras la victoria ante Francia.
Sin marcar goles ni asistir como Messi y Mbappe, Rodri marca la diferencia con una actuación silenciosa. Ganó 11 disputas, más que todo el centro del campo francés juntos, alcanzando una tasa de precisión de pase del 87%, realizando cuatro entradas y dos recuperaciones de balón.
En el segundo gol de Pedro Porro, los aficionados suelen prestar atención a la combinación entre Dani Olmo y el defensa del Tottenham. Sin embargo, el punto de partida de esa situación fue la posesión del balón y el rápido manejo de Rodri, abriendo un ataque que llevó al gol.
Las estadísticas de la Copa Mundial de 2026 muestran aún más la influencia del centrocampista de 29 años. Ningún jugador toca el balón más que Rodri (794 veces), realiza más pases exitosos (655) o tiene más pases a través de la línea (106). Esa es la clase que le ayudó a ganar el Balón de Oro en 2024.
Después de dos largos descansos debido a una lesión en la temporada anterior, muchas personas dudaban de la posibilidad de que Rodri pudiera volver a la cima. Sin embargo, tanto Pep Guardiola como Luis de la Fuente creían que estaría en su mejor estado cuando se llevara a cabo la Copa Mundial de 2026 y la realidad lo ha demostrado.
Después de un arduo viaje para superar la lesión, Rodri ahora está a solo un partido de la copa de oro de la Copa Mundial. Si junto con España derrota a Argentina en la final, sería el final perfecto para el extraordinario viaje de regreso del mejor centrocampista del mundo.
