La temporada del Manchester United dependera de la Liga Europa. Segun el propio entrenador Ruben Amorim, el exito en la segunda division europea no cambiaria mucho la percepcion de su campaña. Fue un desastre.
Lograr un trofeo, en una tercera campaña consecutiva, ayudara a aliviar el dolor y, sobre todo, a obtener ganancias de la proxima temporada de la Champions League. Tambien daria a Amorim y a los jefes de Man United la base para continuar reformandose.
Sin embargo, el Athletic Bilbao no sera un rival facil de intimidar. El equipo vasco tiene la vista puesta en una oportunidad en la final que se juega en su estadio San Mames.
El estadio ha sido renovado en la ultima decada y forma una estructura impresionante a lo largo del rio que fluye a traves del centro de Bilbao. La ultima vez que el United estuvo alli, estaba dirigido por Sir Alex Ferguson.
El equipo de La Liga con un presupuesto reducido y una politica de autodesarrollo inquebrantable ha corrido, luchado y pensado mejor que los "Demonios Rojos". Ganaron 3-2 en Old Trafford y en San Mames, Bilbao continuo derrotando a sus rivales 2-1. Ahora, Amorim no puede soportar una experiencia similar.
En 2012, tras un decepcionante intento en la Champions League, los "Demonios Rojos" se enfrentaron a la Europa League, donde eran uno de los favoritos para ganar. Derrotaron a Ajax por poco, pero se enfrentaron a un Bilbao mucho mas fuerte en todos los aspectos, lo que parecia dejar a Ferguson sin respuestas.
El entrenador Marcelo Bielsa hizo que el gigante de la Premier League de entonces estuviera completamente impotente. Actualmente, el Bilbao tambien es un equipo molesto en el estadio europeo.
Por supuesto, si se pierde, pero de manera positiva, la credibilidad de Amorim no se vera afectada. Porque la confianza en los estrategas portugueses habia tocado fondo. Habia poco que quedara despues de su nombramiento, excepto el triunfo en el Manchester derby y, probablemente, el exito en la FA Cup ante el Arsenal.
¿Que pasaria si el entrenador portugues dijera algo parecido a lo que dijo Ferguson? Y los que toman decisiones en Old Trafford se preguntaran hasta que punto apoyaran a su capitan este verano en medio de rumores de una reforma.
Despues de la derrota del Manchester United ante el Bilbao hace 13 años, Ferguson dijo: "Aceptamos que hemos sido derrotados de manera convincente y merecemos la critica de la opinion publica. Ese es probablemente el panorama general del Manchester United en el estadio europeo esta temporada.
Man United siempre se espera que pase facilmente por la fase de grupos de la Liga de Campeones. Y por eso he sido tan subjetivo cuando no he tenido cuidado.
Quiza en el largo plazo, poner jugadores jovenes en el campo sea beneficioso, pero en la mente de los aficionados, quieren vernos ganar. Man United ha decepcionado a los aficionados, asi que la proxima temporada tratare de no repetir esos errores".
Amorim necesita una excelente actuacion de los jugadores del United para superar al Lyon en las cuartos de final. Tres goles en el ultimo minuto iluminaron Old Trafford, pero ese tipo de partido no se puede esperar demasiado a menudo.
Amorim puede perder la semifinal, pero su actuacion en el campo demostrara mas claramente la magnitud de su proximo proceso de reconstruccion.
