El Arsenal finalmente puede pulsar el botón de reinicio y volver a la línea de salida. Después de 8.060 días de espera, los "Gunners" han regresado al trono de la Premier League, y el equipo de Mikel Arteta merece completamente levantar la copa como el mejor equipo de Inglaterra.
¿Son el equipo que juega de forma más atractiva? Tal vez no. ¿Están mostrando el fútbol más hermoso? Tal vez tampoco. Pero la carrera por el título de la Premier League nunca ha sido un concurso de "belleza".
Pep Guardiola intentó hacer realidad eso con seis campeonatos en 10 temporadas dirigiendo al Manchester City. Esta fue la etapa en la que su equipo mostró uno de los estilos de juego más impresionantes en la historia del torneo. Sin embargo, la victoria con un estilo de juego florido tampoco trajo más medallas. Los campeones se evalúan según el mismo criterio: las puntuaciones. Y el Arsenal de Arteta finalmente superó después de tres temporadas consecutivas en segundo lugar para ganar su primer campeonato nacional desde 2004.
La plantilla de Arsene Wenger fue una vez uno de los mejores equipos de la historia de la Premier League, con velocidad, técnica, determinación y fuerza. Pero luego fueron superados por el Chelsea de José Mourinho, un equipo que representa una filosofía completamente opuesta. El Chelsea bajo Mourinho explotó al máximo la base física y la solidez en la defensa, lo que demuestra que Arteta no fue el primer entrenador en elegir el camino pragmático para conquistar el título.
Después de tres subcampeonatos consecutivos, la presión sobre Arteta es cada vez mayor. Se ve obligado a convertir al Arsenal en un verdadero campeón y borrar la imagen del segundo clasificado. Por lo tanto, el estratega español construye un equipo difícil de vencer, centrándose en la capacidad defensiva, la organización y la máxima utilización de las jugadas a balón parado. Cuando un equipo de fútbol defiende bien y sabe cómo marcar goles de córner o tiro libre, tendrá una base sólida para competir por todos los títulos. Y el Arsenal lo ha demostrado.
A veces, los Gunners mantienen un juego tan cerrado que es completamente opuesto al Paris Saint-Germain, su rival en la próxima final de la Liga de Campeones. Sin embargo, la era de Guardiola en el Man City ha creado una tendencia a honrar solo a los equipos basándose en la capacidad de ataque y la técnica individual. Mientras tanto, volverse difícil de vencer y mantener la organización táctica también es un arte. El Arsenal de Arteta se convirtió en campeón precisamente por su dedicación a esa filosofía.
Las cifras lo dicen todo. El Arsenal posee la mejor defensa de la liga con solo 26 goles encajados, 19 partidos sin encajar goles y hasta 8 victorias con un marcador de 1-0. También lideran la liga en número de goles desde jugadas a balón parado (24) y saques de esquina (18). Desde la temporada 2011-2012, solo el Real Madrid de Mourinho (38 goles en la temporada 2012-2013) y el Atlético de Madrid de Diego Simeone (37 goles en la temporada 2014-2015) han marcado más goles desde jugadas a balón parado que los 35 goles que el Arsenal ha marcado esta temporada en todas las competiciones.
Cuando la temporada 2025-2026 solo tenga el partido contra el Crystal Palace en la Premier League y la final de la Liga de Campeones contra el PSG, el Arsenal todavía tiene la oportunidad de superar al Real Madrid y al Atlético de Madrid en términos de registro de goles a balón parado. Si eso sucede, sería un logro orgulloso y no algo que ocultar.
Arteta y el Arsenal llegaron a la cima gracias a una defensa sólida y una excelente capacidad para aprovechar las jugadas a balón parado. La pregunta ahora es si es el comienzo de una nueva etapa de dominio o no.
El fútbol siempre fluctúa según un ciclo. Hubo un tiempo en que los equipos que perseguían la belleza técnica ascendieron al trono, y también hubo un período en que el pragmatismo y la organización se convirtieron en la tendencia principal. Guardiola, Wenger y Jurgen Klopp construyeron equipos ricos en dedicación. Mourinho, Antonio Conte y ahora Arteta tuvieron éxito de otra manera. Sir Alex Ferguson armonizó ambas escuelas en el Manchester United, pero su mayor prioridad siempre fue lograr el objetivo antes de pensar en actuaciones hermosas.
Ese también será el próximo desafío para Arteta. Después del período de espera más largo entre los dos campeonatos en la historia del Arsenal, lo más importante para él es llevar al equipo de vuelta a la cima de la Premier League después de 22 años.
En el futuro, el Arsenal posee demasiados jugadores de calidad para seguir manteniendo un estilo de juego demasiado pragmático. Es probable que Arteta desarrolle el equipo hacia un ataque más abierto. La cuestión es hasta qué punto será abierto. Cuando la presión en el Emirates se haya aliviado, la próxima tarea de Arteta es construir un Arsenal que pueda maximizar la creatividad de Martin Odegaard, Myles Lewis-Skelly, Bukayo Saka y Kai Havertz.
Los aficionados que han presenciado la cima bajo el reinado de Wenger seguramente desean que el Arsenal juegue de forma más dominante, ataque con más fuerza y combine armoniosamente la fuerza y la delicadeza. Sin embargo, por muy excelentes que sean los equipos de Wenger, nunca han defendido con éxito el título de la Premier League.
Este será el próximo desafío para la generación actual, en un contexto en el que muchos grandes rivales están entrando en una fase de transición, abriendo la oportunidad para que el Arsenal convierta este campeonato en el comienzo de una nueva era en lugar de ser solo un hito de una temporada exitosa.
