Han pasado 132 dias desde que fueron eliminados por el Paris Saint-Germain en semifinales los pupilos de Mikel Arteta comenzaron su viaje para conquistar el primer titulo de la Liga de Campeones en la historia con una impresionante actuacion en San Mames uno de los estadios mas duros de Europa.
El Arsenal entro en la campaña con 8 nuevos fichajes incluidos cinco rostros titulares. Por lo tanto el entrenador Ernesto Valverde del Athletic de Bilbao comento justo antes del partido que los 'Gunners' merecen ser considerados los principales candidatos al trono esta temporada.
El equipo local que tambien regresa a la Liga de Campeones despues de una decada de ausencia entro en el partido con entusiasmo. Sin embargo Noni Madueke quien esta colocado como lateral derecho en sustitucion de Bukayo Saka causo muchas dificultades a la defensa rival.
La oportunidad mas clara del Arsenal en la primera parte fue de Eberechi Eze. Aprovecho el rechace de Madueke para disparar pero el ultimo disparo fue detenido a tiempo por Andoni Gorosabel.
Unos minutos despues Viktor Gyokeres desafio por primera vez a Unai Simon con un peligroso disparo que obligo al portero del Bilbao a mostrar su talento. El internacional sueco casi hizo que Simon mostrara su talento una vez mas para salvar la situacion pero el cabezazo de un pase preciso de Jurrien Timber se fue desviado del poste.
De una jugada directa de Madueke el Arsenal recibio un tiro libre. Declan Rice colgo el balon para que Gabriel saltara alto para cabecear el balon pero el balon salio. En una situacion confusa el central brasileño choco accidentalmente lo que provoco que el propio Gyokeres sufriera un dolor de cabeza y tuviera que ser hospitalizado.
Esta jugada redujo el ritmo de presion del Arsenal creando oportunidades para que el Bilbao cerrara la primera parte con un juego equilibrado aunque David Raya casi no estaba activo.
Inaki Williams lanzo el primer disparo a puerta para el equipo local justo al final de la primera parte antes de que Mikel Merino rematara de cabeza haciendo que Simon mostrara su talento tras una asistencia de Eze.
Al comienzo de la segunda parte el cambio de jugador de Mikel Arteta creo un punto de inflexion. Gyokeres y Eze abandonaron el campo dando paso a Leandro Trossard y Gabriel Martinelli.
Martinelli solo necesito 36 segundos despues de entrar desde el banquillo para marcar. Cuando solo quedaban 3 minutos del partido Martinelli continuo dejando su huella. Dejo el balon atras a Trossard quien lanzo un disparo decisivo que golpeo el poste y luego volo directamente a la red sellando la victoria por 2-0 para el Arsenal.
La brillante victoria en San Mames no solo abrio el camino de la Liga de Campeones sin problemas sino que tambien añadio confianza a los 'Gunners' antes del gran partido contra el Manchester City en el Emirates este fin de semana.
