El entrenador Mikel Arteta creó un gran punto de inflexión al sacar a Max Dowman al campo en un momento en que el Arsenal estaba estancado ante el Everton. El joven de 16 años cambió inmediatamente el partido, dejando una profunda huella en la victoria que podría tener un significado fundamental para la temporada.
Ese es un tipo de decisión arriesgada que puede traer el campeonato. Y también es un tipo de decisión que no pocas personas pensaron que Arteta no era lo suficientemente audaz para tomar.
Sin embargo, en el minuto 72, en un contexto en el que el Arsenal estaba jugando en un punto muerto, el marcador seguía siendo 0-0 y el ambiente en el Emirates se volvía gradualmente pesado, Arteta confió en Dowman.
Tal vez en mi corazón tuve un presentimiento. Ha estado entrenando con nosotros estos últimos días y siento que este es el momento adecuado.
Quizás porque no mostró ninguna vacilación ante las circunstancias, el momento, el contexto o el oponente. Juega con mucha naturalidad, toma decisiones para crear oportunidades, y lo que ha hecho es realmente asombroso", compartió Arteta.
De hecho, esa fue una aparición increíble. En su séptima aparición con el primer equipo y solo en su tercer partido en la Premier League, Dowman cambió la situación de la victoria por 2-0 ante el Everton. Incluso, esta joven estrella podría haber cambiado la dirección de toda la temporada.
En el minuto 89, cuando el Everton retrocedió para defender, Dowman lanzó un pase sensacional al área del poste lejano. Jordan Pickford jugó con solidez durante todo el partido, pero esta vez no pudo intervenir. El balón rebotó justo a la altura para que Viktor Gyokeres rematara fácilmente y abriera el marcador.
La tensión en las gradas se alivió de inmediato, antes de estallar en una alegría completa solo unos minutos después. A partir de una situación en la que el Arsenal despejó con éxito el balón tras un córner del Everton, Dowman aceleró para superar a Vitaliy Mykolenko y Kiernan Dewsbury-Hall, y luego envió con calma el balón a la portería vacía cuando Pickford aún no había regresado.
Ese gol ayudó a Dowman a convertirse en el jugador más joven en marcar goles en la historia de la Premier League, a los 16 años y 73 días. Después de ser el jugador más joven en jugar en la Liga de Campeones, ahora también se ha convertido en el jugador más joven en marcar goles para el Arsenal.
Hay momentos históricos que solo se reconocen al mirar hacia atrás. Pero este es un momento que tiene un significado simbólico inmediato. Arteta celebró con emoción después del partido, antes de dedicar elogios especiales a su joven pupilo.
Creo que ha creado una fuente de energía completamente diferente para el estadio. No solo goles. Creo que ha cambiado el partido.
Cada vez que toca el balón, crea una amenaza. Parecemos mucho más peligrosos. Hacer eso a esta edad, en esta situación, con tanta presión, no es normal", dijo el capitán del Arsenal.
El gol de Dowman en el tiempo de descuento también conmovió especialmente a Arteta: "Para mí, ese momento duró como 45 segundos. Sentías que algo estaba llegando. No había portero en la portería, y sabías lo que iba a pasar. Todo el campo explotó. Fue un momento muy especial".
3 de los 5 suplentes del Arsenal contribuyeron al gol de apertura, y Gyokeres finalmente marcó contra un equipo en la mitad superior de la tabla. Pero todas las miradas seguramente se centrarán en Dowman.
El Arsenal siempre ha sido muy cauteloso con esta joven estrella porque es demasiado joven. El hecho de que Arteta no lo use mucho proviene en parte del deseo de proteger un talento especial, pero al mismo tiempo también refleja su estilo de entrenamiento orientado a la estabilidad, el control y el patrón.
Durante la mayor parte del partido, el Everton defendió con confianza e incluso pudo haber ido ganando. Dwight McNeil disparó al poste, y otro disparo suyo fue bloqueado por Riccardo Calafiori justo en la línea de gol. Dewsbury-Hall también tuvo una clara oportunidad, y en la segunda parte, Beto obligó a David Raya a realizar una excelente parada antes de que Thierno Barry cabeceara desviado del poste por poco.
Arteta también quiere extender el elogio más allá de Dowman, al enfatizar el papel de los jugadores que entran desde el banquillo durante toda la temporada.
Gabriel Magalhaes y Cristhian Mosquera entraron al campo cuando Jurrien Timber se lesionó en la primera mitad, y esa es la historia a lo largo de esta temporada. El impacto que causan los jugadores suplentes es una razón importante para que nos mantengamos en la posición actual", añadió.
Sin embargo, las dudas sobre la capacidad de rotación del equipo de Arteta aún no han desaparecido por completo, especialmente cuando el Arsenal ha tenido no pocos partidos sin vida como esta actuación durante la mayor parte del tiempo.
Se puede decir que algunos jugadores están exhaustos, mientras que otros no tienen suficiente tiempo para ponerse al día. Pero a pesar de esos problemas, el Arsenal todavía tiene oportunidades en cuatro competiciones.
El día en que brilló Dowman puede que se recuerde como un gran punto de inflexión en la temporada. Si este momento puede compararse con el clásico gol de Federico Macheda para el Manchester United contra el Aston Villa en 2009, el tiempo lo dirá.
Pero una cosa está clara. Si Arteta sigue utilizando a Dowman con más frecuencia, esto ya no será una apuesta.
