Esta podría ser una victoria decisiva en el camino del Arsenal para conquistar el título de la Premier League esta temporada.
La victoria por 1-0 ante el West Ham United fue un partido tenso, emotivo y lleno del espíritu de la recta final de la temporada. El clímax apareció en el tiempo de descuento con una situación controvertida que eclipsó todo el desarrollo anterior.
Tras el gol de apertura en el minuto 83 de Leandro Trossard, un disparo que cambió de dirección y dejó impotente a la defensa del West Ham, el Arsenal pensó que había perdido la victoria en los últimos minutos. Callum Wilson lanzó un disparo con la zurda que envió el balón por encima de la línea de gol antes de que Declan Rice pudiera despejarlo.
Sin embargo, después de un largo período de prueba del VAR, el equipo arbitral compuesto por Darren England y Chris Kavanagh decidió no reconocer el gol porque determinó que el jugador Pablo había cometido una falta sobre el portero David Raya en la disputa.
Esa decisión podría convertirse en uno de los momentos históricos del VAR en la Premier League, teniendo en cuenta su impacto directo tanto en la carrera por el campeonato como en la lucha por el descenso.
El contraste entre la alegría desbordante del Arsenal y la decepción del West Ham crea un ambiente especial en Londres. El Arsenal se acerca al primer título de la Premier League desde 2004, mientras que el West Ham continúa hundiéndose profundamente en la presión de la permanencia cuando solo quedan dos jornadas de temporada.
Fue un momento maravilloso, una tarde maravillosa y también una semana maravillosa para nosotros. Todo el equipo mostró un deseo, una valentía y un espíritu de lucha increíbles en un momento en que todo era decisivo", dijo el entrenador Mikel Arteta después del partido.
El Arsenal no tuvo una actuación perfecta. El equipo visitante tuvo muchas dificultades después de que Ben White tuviera que abandonar el campo en la primera mitad debido a una lesión, lo que afectó significativamente la estructura táctica.
En un momento en que el marcador aún era 0-0, Mateus Fernandes tuvo la oportunidad de enfrentarse a Raya pero no pudo vencer al portero español.
Fue uno de los momentos decisivos del partido. Esa parada fue realmente excelente", añadió Arteta.
La parada de Raya, el disparo cambiante de Trossard y las emociones opuestas después de que el VAR anulara el gol de Wilson podrían convertirse en momentos simbólicos si el Arsenal hubiera completado su camino al campeonato.
En particular, solo 10 días después de que Arteta se quejara del tiempo que el VAR tardó en revisar la situación en el partido contra el Atlético de Madrid en la UEFA Champions League, el estratega español esta vez se benefició precisamente de eso. Según los medios británicos, el equipo VAR revisó la situación del gol de Wilson hasta 17 veces antes de tomar la decisión final.
Quizás hoy realmente entienda lo difícil que es el trabajo del árbitro. Este es un momento que puede decidir la historia y el destino de dos grandes clubes. La presión es extremadamente grande", dijo el capitán del Arsenal.
Aunque la decisión final se considera razonable, el hecho de que VAR tarde demasiado tiempo en determinarla sigue provocando una acalorada controversia. La disputa con el portero en las jugadas a balón parado sigue siendo un tema de gran debate en la Premier League.
El entrenador del West Ham, Nuno Espirito Santo, tampoco ocultó su decepción: "Todos ya no entendemos qué es una falta y qué no. Incluso los árbitros parecen estar confundidos".
El Arsenal entró en el partido con entusiasmo pero se le negó continuamente el gol debido a la tenacidad de la defensa del West Ham, los postes y también los tiros imprecisos. Después de que White abandonara el campo en el minuto 28, Arteta decidió meter a Martin Zubimendi en lugar del defensa Cristhian Mosquera, y al mismo tiempo arrastró a Rice para jugar como lateral derecho. Este ajuste afectó claramente la capacidad del Arsenal para controlar el centro del campo.
Al comienzo de la segunda parte, Riccardo Calafiori volvió a lesionarse y se vio obligado a abandonar el campo. Mosquera fue sustituido, mientras que Myles Lewis-Skelly fue arrastrado para jugar como lateral izquierdo. Mientras los "Gunners" tenían dificultades, Arteta continuó realizando una serie de cambios al sacar a Zubimendi del campo para lanzar a Martin Odegaard, Kai Havertz y luego a Noni Madueke.
Fue Odegaard quien marcó la diferencia con un pase que abrió un espacio para que Trossard marcara su primer gol en la Premier League desde diciembre del año pasado, poniendo fin a la racha de 25 partidos sin marcar del delantero belga. Esta victoria ayuda al Arsenal a seguir liderando con una ventaja de 5 puntos sobre el Manchester City, aunque ha jugado un partido más. Si ganan las dos últimas jornadas contra el Burnley y el Crystal Palace, los "Gunners" se coronarán oficialmente campeones.
La historia está muy cerca del Arsenal. Y si completan su misión, la victoria en Londres seguramente se convertirá en uno de los hitos más memorables de la temporada.
