La Fuerza Aérea de Estados Unidos se dirige al objetivo de poner en servicio el Boeing 747 donado por Qatar en Air Force One antes del Día Nacional del 4 de julio, momento en que este país se prepara para celebrar el 250 aniversario de su fundación.
Un funcionario estadounidense dijo el 6 de mayo (hora de EE. UU.) que la Casa Blanca había recibido el avión de lujo de Qatar en 2025 y solicitó una rápida actualización según los estándares del jet presidencial.
La empresa L3Harris fue asignada para llevar a cabo el proceso de renovación. Según la fuente, existía un plan para entregarlo unas tres semanas antes para coincidir con el cumpleaños del presidente Donald Trump el 14 de junio. La Fuerza Aérea de EE. UU. dijo que el avión había completado las reparaciones técnicas, las pruebas de vuelo y ahora está siendo repintado antes de ser entregado este verano.
El Boeing 747 tiene 13 años y está valorado en unos 400 millones de dólares. La donación de aviones de Qatar a Estados Unidos ha sido criticada por el Partido Demócrata y las organizaciones de supervisión del gobierno, con la preocupación de que esto pueda ser un conflicto de intereses que afecte las decisiones del Presidente. Trump rechazó las críticas y dijo que sería "estúpido" rechazar este regalo.
Los expertos dicen que la renovación del avión requiere muchas mejoras de seguridad estrictas, incluido el sistema de comunicación anti-escucha y la capacidad de defensa contra misiles. Actualmente, el escuadrón Air Force One está utilizando dos aviones Boeing 747-200B mejorados. Todos los aviones de la Fuerza Aérea de EE. UU. que transportan al presidente se llaman Air Force One.
Mientras tanto, el programa oficial para reemplazar el Air Force One con 2 nuevos Boeing 747-8 se está retrasando unos 4 años. El proyecto de 3.900 millones de dólares firmado en 2018 se espera que no se entregue hasta mediados de 2028, lo que plantea el riesgo de que Trump no tenga tiempo de utilizar el nuevo jet privado antes de que termine su mandato en enero de 2029.
El costo del programa superó los 5 mil millones de dólares, lo que provocó que Boeing sufriera una pérdida de 2,4 mil millones de dólares. Para mejorar el progreso, Boeing nombró al Sr. Steve Sullivan, ex líder que participó en el programa de bombarderos B-21, para que se encargara del proyecto.
La Fuerza Aérea de EE. UU. también anunció una nueva combinación de colores para el escuadrón de aviones especiales que incluye rojo, blanco, azul oscuro y amarillo, al estilo que el Sr. Trump promovió una vez. Este diseño se aplicará a la línea VC-25B, el nombre de identificación militar del Boeing 747-8, en lugar del color de pintura azul y blanco utilizado desde la época del presidente Kennedy.
A finales del año pasado, la Fuerza Aérea de EE. UU. compró 2 aviones Boeing 747-8i que antes pertenecían a Lufthansa por 400 millones de dólares para entrenamiento y suministro de repuestos cuando la flota actual dejó de operar.
