El entrenador Arne Slot todavía recuerda muy bien los dos enfrentamientos más recientes con el Tottenham Hotspur, partidos que reflejan en parte los dos extremos de su reinado en el Liverpool.
En la última visita de los Spurs a Anfield en abril de la temporada pasada, el Liverpool logró una victoria aplastante por 5-1 para coronarse oficialmente campeón de la Premier League.
Pero el enfrentamiento en Londres en diciembre del año pasado sugirió otra historia: la historia de lo que podría haber sucedido.
Ese fue el gol creado por dos costosos fichajes del Liverpool: Florian Wirtz asistió a Alexander Isak para que rematara. La combinación de dos jugadores valorados en 100 millones y 125 millones de libras respectivamente trajo un momento que se esperaba que abriera una nueva era para el ataque del Liverpool.
Pero la alegría se convirtió rápidamente en preocupación cuando Isak se rompió la pierna tras un choque con Micky van de Ven. Fue el segundo gol del delantero sueco para el Liverpool en la Premier League, pero también fue la última vez que salió al campo antes de tener que estar de baja a largo plazo.
En cierto modo, The Kop ni siquiera ha tenido tiempo de recordar a Isak porque no lo han visto jugar lo suficiente. Sin embargo, lo que realmente les falta es la versión afilada de Isak que brilló con la camiseta del Newcastle United.
Slot admitió que el equipo solo ha visto la forma máxima de Isak en los últimos 20 minutos contra el Tottenham.
La pérdida de Isak, nuestro contrato más grande, ha tenido un gran impacto. Mira el número de goles que hemos marcado esta temporada. Esa cifra es increíblemente baja", admitió Slot.
Los delanteros del Liverpool actualmente solo han marcado un total de 27 goles en la Premier League esta temporada, menos que el número de goles que Mohamed Salah marcó solo la temporada pasada.
La tasa de conversión de oportunidades del Liverpool esta temporada es solo del 7,6%, la sexta más baja de la liga, mientras que la temporada pasada esta cifra fue del 9,8%, ocupando el tercer lugar en toda la liga. Mientras tanto, Isak tuvo una tasa de conversión de oportunidades de hasta el 19% la temporada pasada y otro 21% la temporada pasada.
Por lo tanto, Slot cree que la presencia de Isak puede marcar una gran diferencia. "En la mayoría de los partidos, creamos más oportunidades que el oponente. Pero en el fútbol, un gol puede cambiarlo todo. Si tienes un delantero goleador de primer nivel que juega toda la temporada, eso definitivamente tendrá un gran impacto", dijo.
El Liverpool comenzó una temporada prometedora cuando Isak comenzó a marcar y el equipo lideró la clasificación. Sin embargo, la temporada de "cambio de imagen" que Slot mencionó no se desarrolló como se esperaba, a pesar de que el Liverpool gastó hasta 450 millones de libras en nuevos contratos.
Sabemos que cambiar demasiados jugadores podría llevar a una fase de transición. Pero no creo que la temporada vaya a ser así", admitió el capitán holandés.
Además de la lesión de Isak, el Liverpool también se ve afectado por muchas otras lesiones en la plantilla.
Actualmente, el equipo que una vez encabezó la tabla cuando recibió al Tottenham la temporada pasada ahora solo ocupa el sexto lugar. "Creo que la clasificación refleja con bastante precisión lo que hemos hecho. Con la forma en que jugamos esta temporada, es difícil decir que podemos competir con el Arsenal", compartió Slot.
Sin embargo, el estratega holandés todavía cree que el Liverpool superará pronto el período difícil: "Lo que hemos logrado juntos aquí es muy especial. Este es un gran club para trabajar, con gente maravillosa y aficionados que siempre están detrás del equipo".
