La severidad del clima se evalúa a través del índice de temperatura húmeda (WBGT), una medida de la tensión térmica, que combina factores como la temperatura del aire, la humedad, la velocidad del viento y la radiación solar.
En el umbral de WBGT de 28 grados C, equivalente a las condiciones en un laboratorio de calor, FIFPRO, una organización que representa a los jugadores profesionales, recomienda que los partidos se pospongan.
Aunque no es una herramienta de pronóstico absolutamente precisa, los modelos climáticos de Precision Fuel and Hydration muestran que alrededor de una cuarta parte de los partidos de la Copa Mundial de este verano podrían tener lugar en condiciones de WBGT superior a 26 grados C, mientras que se pronostica que algunos partidos superarán el umbral de 28 grados C.
Los lugares con mayor riesgo potencial son los estadios al aire libre en el sur de Estados Unidos y el norte de México, incluidos Monterrey, Miami, Kansas City, Filadelfia, Nueva York/Nueva Jersey y Boston.
En mayo, un grupo de expertos que trabajan en los campos de la salud, el clima y la ciencia del deporte envió una carta abierta a la FIFA, advirtiendo que los jugadores podrían enfrentarse a "niveles de tensión térmica preocupantes" durante todo el torneo.
Cuando la temperatura corporal y la piel aumentan, el cuerpo priorizará llevar sangre a la superficie de la piel para refrescarse en lugar de mantener el flujo sanguíneo para los grupos musculares activos.
La consecuencia es que el número de carreras de alta intensidad disminuye, la capacidad de realizar aceleraciones continuas se ve limitada y el ritmo de la competición se ralentiza significativamente, especialmente al final de cada asalto", comentó el Dr. Lindsey Hunt, científico deportivo senior de Precision Fuel and Hydration.
¿Cómo afecta la temperatura al rendimiento?
En mayo pasado, después de más de cuatro horas de competición en Roland Garros con una temperatura de hasta 35 grados C, el tenista Jakub Mensik se derrumbó en la cancha justo después del golpe final y tuvo que abandonar la cancha en silla de ruedas.
Después del partido, Mensik dijo que su cuerpo había "dejado de funcionar repentinamente".
El clima en Boston es significativamente más fresco, alrededor de 25 grados C, cuando Escocia comenzó la campaña de la Copa Mundial con un enfrentamiento con Haití el 13 de junio. Sin embargo, incluso en el partido que tuvo lugar a las 21:00 hora local, las condiciones climáticas de América del Norte aún dejaron impactos claros.
El extremo Ben Doak del Bournemouth tuvo una actuación impresionante en la victoria por 1-0 de Escocia. Después del partido, cuando se le preguntó si estaba decepcionado de ser sustituido en el minuto 75, dio una respuesta decisiva.
Realmente necesito descansar", compartió Doak. "Mis pantorrillas casi se rinden incluso antes de que salga del campo. Tuve algunos calambres. Honestamente, estoy muy feliz de ser sustituido y sentado en la silla".
Las condiciones climáticas en Estados Unidos, Canadá y México han afectado a casi todos los aspectos del proceso de preparación para el torneo. El entrenador en jefe de la selección holandesa, Ronald Koeman, incluso cree que el clima es uno de los factores que afectan significativamente la forma en que la selección inglesa elige al personal.
Puedes imaginar en parte su estilo de juego a través de las opciones de personal. Aprovecharán al máximo las jugadas a balón parado como los córners o los saques de banda. Esas son opciones que consumen menos energía en condiciones climáticas calurosas", comentó Koeman.
Mientras tanto, el entrenador de la selección inglesa, Thomas Tuchel, afirmó que el proceso de preparación del equipo se basa más en la ciencia que en el cambio de filosofía o estilo de juego. Para adaptarse a las condiciones climáticas de América del Norte, la selección inglesa ha implementado un programa de entrenamiento especializado en West Palm Beach, Florida, donde los jugadores suelen tener que entrenar a temperaturas de hasta 90 grados F (unos 32 grados C).
