El fútbol italiano está pasando por uno de los períodos más difíciles. En la arena europea, los clubes de la Serie A no tienen representantes que superen los cuartos de final, mientras que el Atalanta es el único equipo que participa en los octavos de final de la Liga de Campeones. Pero lo que le pasó a la selección italiana es aún más grave.
Italia no pudo clasificarse para la Copa Mundial por tercera vez consecutiva. Este es un gran shock para el fútbol que ha sido 4 veces campeón del mundo. Las dos derrotas anteriores se aliviaron en parte por el campeonato de la EURO 2020 en Wembley, pero el último fracaso ha hecho que la crisis no se pueda ocultar.
Después de la derrota en la fase de clasificación, el entrenador Gennaro Gattuso, el presidente de la Federación Italiana de Fútbol Gabriele Gravina y el jefe de equipo Gianluigi Buffon dejaron sus puestos. Roberto Mancini, quien llevó a los Azzurri al trono en la EURO 2020, regresó para dirigir la selección nacional.
La única manera de avanzar es trabajar duro", enfatizó el capitán Gianluigi Donnarumma. El portero del Man City cree que la selección nacional debe volver a su posición original y ayudar a los jugadores jóvenes a integrarse en el grupo de jugadores experimentados.
El problema del fútbol italiano no radica solo en los resultados. Después del campeonato de la Copa Mundial de 2006, perdieron gradualmente una fuente de jugadores de clase mundial. Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta, Gennaro Gattuso, Alessandro Del Piero y luego Andrea Pirlo, Daniele De Rossi y Gianluigi Buffon abandonaron el escenario uno tras otro. Cuando Giorgio Chiellini y Leonardo Bonucci se retiraron, Italia aún no había encontrado jugadores capaces de suceder a su posición.
Según datos del CIES, de 2020 a 2025, Italia solo tuvo 413 jugadores jugando en el extranjero, ocupando el puesto 24 del mundo. Mientras tanto, los 4 países restantes en el grupo de los 5 principales campeonatos nacionales europeos tuvieron más de 1.000 jugadores jugando en el extranjero en el mismo período.
El problema es aún más claro cuando la Serie A no ofrece muchas oportunidades para los jugadores jóvenes. En 2025, solo el 1,9% del tiempo total de juego en la liga pertenece a jugadores elegibles menores de 21 años, en el grupo más bajo de las 50 principales ligas nacionales del mundo.
La escasez de una nueva generación también se refleja en la selección nacional. En el período de junio de 2025 a febrero de 2026, solo se convocó a un jugador menor de 24 años, Pio Esposito del Inter. Mientras tanto, Inglaterra tiene hasta 12 jugadores en este grupo.
Sin embargo, Mancini está tratando de abrir la puerta a los jóvenes talentos. La nueva lista de convocados tiene 34 jugadores, incluidos 9 que nunca han vestido la camiseta de la selección nacional y 11 jugadores menores de 23 años. Samuele Inacio, Honest Ahanor, Michael Kayode y Pio Esposito son nombres que se espera que se conviertan en parte de la nueva generación.
Donnarumma también cree que la combinación de experiencia y juventud puede ayudar a Italia a encontrar una nueva dirección.
El camino por delante no es fácil cuando Italia tiene que enfrentarse a Bélgica, Turquía y Francia en la Nations League. Pero después de muchos años de declive, los jóvenes rostros pueden ser el punto de partida para el viaje de regreso de los Azzurri.
