Después de la era de Lionel Messi, ¿a dónde irá la MLS? Esa no es solo una pregunta para el fútbol estadounidense, sino que también refleja la preocupación común de todo el mundo del fútbol en la era posterior a la superestrella argentina.
Durante muchos años, el fútbol siempre ha intentado encontrar al "próximo Messi", pero la clase especial del jugador argentino hace que esa tarea sea casi imposible. Y si el mundo entero aún no ha encontrado una solución, será aún más difícil para la MLS tener la oportunidad de recrear el efecto que Messi creó en Estados Unidos.
La aparición de Messi cambió por completo la posición de la MLS. El número de espectadores se disparó, las ventas de camisetas del Inter Miami estallaron, la cobertura mediática superó con creces todas las etapas anteriores de la liga. Pero quizás la MLS no necesite encontrar un "nuevo Messi".
Una solución más razonable podría ser buscar otro ícono para llevar el torneo al siguiente capítulo, y Pep Guardiola surgió como el candidato perfecto.
El hecho de que Guardiola deje el Manchester City después de 10 años abre muchas posibilidades para el futuro del estratega español. Después de conquistar todos los grandes títulos en Europa, probar suerte en un entorno completamente diferente podría ser un desafío atractivo para él.
En lugar de buscar una nueva superestrella del campo, la MLS puede fijarse completamente el objetivo de convertir a Guardiola en la próxima "joya" de la liga.
Nadie entiende a Messi mejor que Guardiola, quien una vez contribuyó a convertirlo en el jugador más grande de la historia en el Barcelona. Y tampoco muchos entrenadores tienen una influencia global lo suficientemente grande como para mantener la atención a la MLS después del período Messi.
El propio Guardiola también tiene muchas conexiones con Estados Unidos, especialmente con Nueva York. Después de dejar el Barcelona en 2012, pasó casi un año viviendo en Nueva York antes de hacerse cargo del Bayern de Múnich. Según personas cercanas, Guardiola eligió esta ciudad como un lugar para recargar energías, ampliar el pensamiento y buscar nuevas inspiraciones.
Curiosamente, el momento en que Guardiola dejó el Man City coincidió con el período en que el New York City FC, un equipo del City Football Group, se estaba preparando para trasladarse a un nuevo estadio especializado en Queens.
Actualmente, Guardiola asumirá el papel de embajador global del City Football Group después de dejar el Etihad, y también asesorará profesionalmente a los clubes del sistema, incluido el New York City FC. Por supuesto, Guardiola ha afirmado que quiere descansar después de un largo período de tensión en el Man City.
Necesito descansar, respirar y relajarme", dijo después de anunciar su despedida del Man City.
Pero para un entrenador que siempre está obsesionado con aprender e innovar como Guardiola, la posibilidad de que regrese con un proyecto diferente sigue siendo completamente posible. La MLS también trae un desafío táctico especial que Guardiola nunca ha experimentado.
A diferencia de Europa, la MLS opera según un modelo de salario máximo y plantilla limitada. Eso obliga a los entrenadores a adaptarse, ser creativos y construir un sistema más eficiente en lugar de depender únicamente de un enorme presupuesto.
Esta es también la pregunta a la que Guardiola se enfrenta con frecuencia: ¿qué hará si ya no posee recursos casi ilimitados?
En la MLS, Guardiola puede demostrar su capacidad para desarrollar el fútbol en un entorno más equilibrado. Más importante aún, Estados Unidos todavía se considera un mercado rico en potencial que no se ha explotado por completo para el fútbol. Este no es un país donde el fútbol domina absolutamente, pero tiene una gran base de aficionados y una enorme capacidad comercial.
Si Messi ayuda a la MLS a explotar en términos de imagen y comunicación, Guardiola puede crear un impacto más profundo en términos de profesionalismo, táctica y estructura de desarrollo futbolístico.
La MLS puede que nunca encuentre un segundo Messi. Pero es totalmente posible que posean a alguien que contribuyó a crear a Messi.
