44 años después de la noche gloriosa en la que venció al Bayern de Múnich para ascender a la cima de Europa, el Aston Villa volvió a tocar la gloria. Y esta vez, su líder es Unai Emery, el "rey de la Europa League".
El estratega de 54 años continúa afirmando su posición especial en esta arena al ayudar al Aston Villa a vencer al Freiburg 3-0 en la final en Estambul, ganando así el quinto campeonato de la Europa League en su carrera.
Los goles de clase mundial de Youri Tielemans, Emiliano Buendia y Morgan Rogers ayudaron al representante de la Premier League a completar una actuación abrumadora contra el rival de la Bundesliga. Este es el primer título importante del Aston Villa desde la League Cup en 1996, y también marca un hito histórico en el camino de resurgimiento del equipo que cayó al Championship en 2016.
El momento en que el capitán John McGinn levantó la copa en el Besiktas Park es una imagen simbólica de la transformación del Aston Villa en casi una década. Hace 7 años, McGinn también luchó con el equipo en el partido de play-off de ascenso al Championship contra el Derby County. Ahora, se ha convertido en el capitán que llevó al Villa de vuelta a la cima del fútbol europeo.
Alrededor de McGinn hay un equipo que ha acompañado al Aston Villa durante todo el viaje de reconstrucción: Tyrone Mings, Ezri Konsa, Emiliano Martínez, Ollie Watkins o Matty Cash. Estos son nombres que han experimentado muchas derrotas dolorosas antes de alcanzar el momento de gloria en Estambul.
El Villa se detuvo en las semifinales de la Conference League 2024 y en los cuartos de final de la Liga de Campeones la temporada pasada, antes de completar finalmente su viaje con el título de la Europa League.
Ante el Friburgo, el equipo de Emery jugó con confianza y superioridad. El Aston Villa controló el partido, mantuvo una intensidad estable y lanzó tres golpes decisivos precisos para cerrar la final de una manera más que convincente.
Con su quinto título, Emery continúa entrando en la historia del fútbol europeo. El entrenador español es ahora el estratega que más campeonatos de la Europa League ha ganado en la historia. También se convirtió en el primer entrenador en ganar este torneo con 3 clubes diferentes: Sevilla, Villarreal y Aston Villa.
En los principales torneos de la UEFA, solo Carlo Ancelotti con cinco títulos de la Liga de Campeones tiene el mismo número de títulos que Emery a nivel continental.
Antes del partido, Emery negó haber sido el "rey de la Europa League". Pero con más de 11.000 aficionados del Aston Villa presentes en Estambul, su posición casi ha superado a la de un entrenador normal. En solo 4 años, Emery convirtió al Aston Villa del equipo número 17 de la Premier League en campeón de Europa y representante habitual de la Liga de Campeones. Más importante aún, lo hizo con una identidad clara.
Ante el Friburgo, el Aston Villa rompió activamente el sistema de presión del rival con pases largos dirigidos a Ollie Watkins, al tiempo que aprovechaba al máximo la capacidad de Morgan Rogers y Buendia para cambiar de estado de velocidad.
El gol de apertura de Tielemans fue producto de una situación de balón parado bien organizada con el apoyo del experto Austin MacPhee. Morgan Rogers creó espacio con un centro preciso para que el centrocampista belga lanzara un potente volea.
Si el primer gol muestra preparación táctica, entonces el gol de Buendia tiene una fuerte huella de inspiración personal. Desde fuera del área, el centrocampista argentino lanzó un disparo curvo con la zurda no dominante, enviando el balón a la esquina superior de la portería ante la impotencia de Noah Atubolu. Ese fue también el momento que casi decidió la final.
El otro gol de Morgan Rogers en la segunda parte fue más sencillo visualmente, pero suficiente para cerrar una noche perfecta para el Aston Villa.
