La NASA se esta preparando para la mision Artemis 2 el primer vuelo no tripulado del programa Artemis que se espera que se lance a principios de 2026.
Esto se considera un evento historico cuando por primera vez en mas de 50 años los humanos volveran a volar alrededor de la Luna.
Segun el plan la nave espacial Orion que transporta a cuatro astronautas realizara un vuelo de 10 dias que volara mas de 9.260 km fuera de la Luna en la orbita de'regreso libre' antes de regresar a la Tierra.
El calendario de lanzamiento actual esta previsto en los periodos de febrero 3 y 4. El dia mas temprano posible es el 5 de febrero de 2026 y el mas tardio es el 26 de abril de 2026.
La tripulacion Artemis 2 incluye al comandante Reid Wiseman al piloto Victor Glover a la experta Christina Koch (NASA) y al astronauta canadiense Jeremy Hansen. Seran lanzados con el misil Sistema de Extension Espacial (SLS) el misil de lanzamiento mas potente jamas construido.
Anteriormente la mision Artemis 1 no tripulada (2022) tuvo exito al llevar a Orion a volar alrededor de la Luna y regresar a la Tierra despues de 4 semanas.
Sin embargo los problemas relacionados con el escudo termico y las fugas de hidrogeno obligaron a la NASA a posponer el Artemis 2 para completar la seguridad. Actualmente estas debilidades se han superado ajustando la trayectoria de vuelo y mejorando la plataforma de lanzamiento y el sistema de reabastecimiento de combustible.
En cuanto al hardware el misil SLS fabricado por Boeing se ha ensamblado en el Centro Espacial Kennedy mientras que el Orion esta casi terminado.
La NASA espera anunciar el lanzamiento completo del misil ensamblado en octubre. Aunque es un vuelo no tripulado el Artemis 2 sigue siendo solo un vuelo de prueba centrado en la seguridad y la capacidad operativa antes de dirigirse a futuras misiones de aterrizaje en la Luna.
La NASA afirma que el exito de Artemis 2 no es solo llevar a la tripulacion de vuelta a salvo sino tambien demostrar la capacidad tecnologica para el viaje a la Luna y mas alla.
Este sera un trampolin importante para preparar Artemisa 3 la mision de llevar a los humanos de vuelta a la superficie de la Luna abriendo una era de exploracion espacial profunda.
