En medio del ritmo de vida moderno, la compañía de marionetas de agua Nguyen Xa todavía conserva silenciosamente una forma de arte popular que ha existido durante más de siete siglos. Para los artesanos de aquí, las marionetas de agua no son solo una profesión, sino que también están asociadas con los recuerdos del campo y se transmiten a través de muchas generaciones.
En el espacio tranquilo de la casa comunal de agua de la aldea de Nguyen Xa, el Artista del Pueblo Nguyen Dinh Bay relató el viaje de la antigua compañía de marionetas. Según él, antes esta tierra tenía muchas compañías de marionetas diferentes, que luego se fusionaron para formar la compañía de marionetas de agua de la aldea de Nguyen, y luego se volvieron familiares con la compañía de marionetas de agua de Nguyen Xa como hoy en día.
Desde la década de 1960, la compañía de marionetas ha participado muchas veces en festivales de marionetas en el norte y ha dejado su huella con actuaciones ricas en identidad. Durante la guerra de resistencia contra Estados Unidos, el sonido de los tambores de marionetas resonó para servir a los oficiales y soldados de la Región Militar 3 en medio de los años de guerra. Cuando el país estaba en paz, la compañía de marionetas continuó llevando el arte folclórico vietnamita a muchos países como la Unión Soviética (antigua), Japón, Francia o Canadá.
Hasta ahora, el barrio todavía conserva cientos de marionetas antiguas junto con muchas historias que reflejan la vida de los residentes agrícolas del norte. Las escenas de trasplantar arroz, apisonar nasas, pastorear patos, luchar, peleas de gallos o carreras de botes se recrean vívidamente en la superficie del agua, creando un espacio rural.
El punto especial que hace la huella única del teatro de marionetas acuáticas de Nguyên Xá reside en la técnica de control por cuerda. A diferencia de muchas compañías de marionetas que usan postes, los artesanos de aquí utilizan un sistema de cuerdas sumergidas bajo el agua para controlar las marionetas. Las cuerdas largas pueden alcanzar los 12 m, lo que ayuda a crear movimientos complejos, que requieren precisión y coordinación armoniosa entre muchas personas que actúan.
El ejemplo más típico es el juego "Chạy đàn ngũ phương", cuando los personajes se mueven en forma de estrella en la superficie del agua. Para completar el número, el artista debe coordinar continuamente las operaciones de soltar, atar y tirar de la cuerda en condiciones de sumergirse durante horas en aguas profundas, incluso en medio del invierno frío.
Actualmente, la compañía de marionetas cuenta con más de 20 artistas de diferentes edades. Aunque los ingresos de la profesión no son estables, muchas personas todavía están unidas por su amor por el arte tradicional. A finales de abril de 2025, la casa comunal fluvial de Nguyen Xa fue mejorada con un costo de más de 6,6 mil millones de VND, contribuyendo a crear una nueva apariencia para el espacio de actuación.
En 2018, el arte de las marionetas de agua de Nguyen Xa fue reconocido por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo como Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional. Este reconocimiento muestra que el valor de esta forma de arte popular ha sido preservado y enseñado por muchas generaciones de artesanos locales.
